Une oeuvre du peintre américain Barnett Newman, "Black Fire I", a été adjugée 84 millions de dollars à New York lors des enchères contemporaines de printemps de la maison Christie's, dépassant la vente d'un triptyque de Francis Bacon pour 80 millions de dollars.
Ces enchères ont aussi vu une oeuvre de Mark Rothko être vendue pour plus de 66 millions de dollars et une toile d'Andy Warhol pour près de 63 millions.
La toile en noir et blanc "Black Fire I" (1961) a fait l'objet d'enchères acharnées par téléphone entres deux acheteurs. Elle a été finalement emportée sous les applaudissements de la salle pour 84,165 millions de dollars, un prix bien supérieur aux 50 millions de dollars d'estimation donnés par Christie's.
Le précédent record pour une oeuvre du peintre expressionniste avait été atteint en mai l'an dernier avec "Ornement VI", vendue par la maison concurrente Sotheby's pour 43,8 millions de dollars.
"Black Fire I" a dépassé le prix de la vente, pourtant très attendue, d'un ensemble de trois toiles peintes en 1984 par Bacon, "Three Studies for a Portrait of John Edwards" ("Trois études pour un portrait de John Edwards"), adjugé 80,805 millions de dollars par un acheteur enchérissant par téléphone. Christie's l'avait estimée à 75 millions.
Un autre triptyque, "Three Studies of Lucian Freud" ("Trois études de Lucian Freud"), du même peintre avait été adjugé à New York par Christie's l'an dernier pour 142,4 millions de dollars, un record mondial pour une oeuvre d'art vendue aux enchères.
Cette effervescence autour de Bacon (1909-1992) s'était aussi manifestée en février à Londres, où un portrait de son amant George Dyer, "Portrait of George Dyer Talking" ("Portrait de George Dyer parlant"), avait été vendu plus de 42 millions de livres (70 millions de dollars), toujours par Christie's.
Autre vedette de la soirée, la toile "Untitled" de l'Américain Mark Rothko est partie à 66,245 millions de dollars, alors qu'elle était estimée à 50 millions.
Parmi les autres oeuvres mises aux enchères mardi, "Race Riot" ("Révolte raciale") d'Andy Warhol a trouvé preneur pour 62,885 millions de dollars, bien plus que les 50 millions de dollars qu'en attendait Christie's.
Une autre oeuvre d'Andy Warhol, actuellement très prisé par les collectionneurs, "White Marylin", a été vendue pour 41,045 millions de dollars, plus du double de l'estimation de Christie's, qui en attendait 18 millions.
Sa toile monumentale "Silver Car Crash" ("Catastrophe double") avait été adjugée en novembre plus de 105 millions de dollars.
De son côté l'"Abstraktes Bild (712)" de l'Allemand Gerhard Richter a été adjugée mardi 29,285 millions.
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