Chelsea est désormais complètement relancé dans l'optique du titre de champion d'Angleterre après sa surprenante victoire (2-0) à Liverpool qui pourrait fragiliser le leader, abattu par les remplaçants des Blues dimanche lors du choc de la 36e journée.
Auteur d'un nouveau coup gagnant, Jose Mourinho revient ainsi à deux points (78 contre 80) de son ancien élève Brendan Rodgers, qui perd son invincibilité en 2014 au pire moment après 11 victoires d'affilée.
Expert pour dominer tactiquement ses adversaires, l'entraîneur portugais des Londoniens a réussi un exploit digne de sa victoire (1-0) à City début février quand les coéquipiers d'Agüero étaient injouables à domicile.
Par ricochet, ce résultat pourrait justement faire aussi les affaires des Citizens, 3e avec 74 points avant d'affronter Crystal Palace en fin de journée et avec ensuite un match de plus à jouer.
Alors que Liverpool avait pris le match en main, l'habituel remplaçant Ba a été le héros, comme contre le Paris SG en quart de finale retour de la C1, en donnant l'avantage à son équipe dans les arrêts de jeu de la première période (45+2).
Un scénario d'autant plus difficile à encaisser pour les Reds qu'il résulte d'une faute stupide commise par Gerrard, leur emblématique capitaine qui a glissé sur une passe latérale alors qu'il court toujours à 33 ans après son premier titre en Premier League.
Devant sans avoir alors montré grand chose, Chelsea, donné mourant après avoir pris seulement neuf points sur 18 lors de ses six derniers matches, s'est alors senti encouragé à disposer neuf joueurs devant son but, laissant ainsi le Sénégalais loin devant.
Suarez obligé de s'excentrer pour chercher de l'air, Coutinho volontaire mais imprécis, Sterling bien tenu et Sturridge seulement entré en jeu pour essayer d'inverser la tendance, Liverpool a alors monopolisé le ballon mais aussi buté sur le double rideau bleu.
Allen et Gerrard, visiblement touché par ce coup du sort fatal, ont bien essayé d'égaliser sur des frappes lointaines, ils sont alors tombés sur un Schwarzer des grands jours dans le but.
Mourinho et Chelsea restent donc toujours en course pour un étonnant doublé puisqu'ils joueront mercredi leur demi-finale retour de C1 à Stamford Bridge contre l'Atletico après avoir ramené un 0-0 de Madrid.
Avant-tout soucieux d'aborder au mieux cette échéance, Chelsea avait donc comme prévu aligné son équipe B à Anfield, avec pas moins de huit titulaires habituels absents, sur blessure (Cech, Terry, Hazard, Eto'o) ou suspension (Ramires).
Personne ne donnait donc cher de l'improbable charnière Ivanovic-Kalas. Mais c'était sans compter sur le pouvoir de nuisance des Blues, qui ont cherché dès la 2e minute à gagner du temps et ont même inscrit un second but par Willian en toute fin de match (90+4).
Si Liverpool reste en course pour son premier titre de champion depuis 1990 grâce à un calendrier final aisé, ce revers contre l'arrière-banc de son rival pourrait pourtant toucher son moral.
Il faudra donc que Rodgers motive son équipe, déjà battue (2-1) fin décembre à Londres lors de sa dernière défaite avant celle-ci dans des conditions indigestes, pour qu'elle trouve des ressources mentales pour ne pas craquer.
cd/jta