L'Américain LaShawn Merritt a dominé le Grenadien Kerani James sur 400 m lors de la première journée des Drake Relays, vendredi à Des Moines (Iowa).
Merritt, champion du monde en titre et champion olympique 2008, s'est imposé avec un chrono de 44 sec 44/100e, soit la meilleure performance mondiale de l'année sur le tour de piste.
Il a nettement amélioré la MPM 2014 qui était jusque là détenue par l'Américain Deon Lendore (44.90).
"C'est l'une des courses les plus relevées que j'ai faites si tôt dans la saison. J'étais conscient que tout le monde avait abordé cette course sérieusement et préparé, la gagner me donne donc beaucoup de confiance", a expliqué Merritt qui a échoué à 3/100e du record des Drake Relays détenu depuis 1996 par Michael Johnson.
James, champion olympique 2012, a pris la 2e place (44.60), devant le Dominicain Lugelin Santos (44.72).
Cinq autres "revanches" des Mondiaux-2013 étaient au programme de la soirée de vendredi et elles ont accouché chacune d'une MPM, notamment sur 110 m haies pour le Jamaïcain Hansle Parchment en 13 sec 14/100e, vainqueur des Américains David Oliver et Ryan Wilson, respectivement champion du monde et vice-champion du monde 2013.
Les résultats de vendredi:
MESSIEURS
110 m haies
1. Hansle Parchment (JAM) 13.14 (MPM)
2. David Oliver (USA) 13.23
3. Ryan Wilson (USA) 13.30
Hauteur
1. Derek Drouin (CAN) 2,40 m (MPM)
2. Erik Kynard (USA) 2,35
3. Dusty Jonas (USA) 2,35
400 m
1. LaShawn Merritt (USA) 44.44 (MPM)
2. Kirani James (GRD) 44.60
3. Luguelin Santos (DOM) 44.72
400 m haies
1. Michael Tinsley (USA) 48.57 (MPM)
2. Javier Culson (PUR) 48.68
3. Johnny Dutch (USA) 49.24
DAMES
1500 m
1. Hellen Obiri (KEN) 4:04.88 (MPM)
2. Brenda Martinez (USA) 4:06.96
3. Heather Kampf (USA) 4:07.15
Perche
1. Yarisley Silva (BRA) 4,66 m (MPM)
2. Mary Saxer (USA) 4,46
3. Katerina Stefanidi (GRE) 4,36
jr/jcp