Le monstre aux yeux verts ne laisse personne indifférent. Ce monstre, c'est la jalousie. William Shakespeare la décrit dans Othello ou le Maure de Venise comme un "monstre aux yeux verts qui produit l’aliment dont il se nourrit".
La jalousie et l’envie sont des émotions que tout le monde ressent de temps à autre (que ce soit en amitié, en amour ou au travail), mais cela ne veut pas dire que c’est facile de gérer ces sentiments. Fort heureusement, il existe des solutions pour empêcher que cela n’affecte votre vie : la première étape, c’est de comprendre en quoi la jalousie et l’envie diffèrent.
Bien que la plupart des gens utilisent les mots "jalousie" et "envie" pour exprimer le même sentiment, ce sont en fait deux émotions distinctes. La jalousie est sollicitée à chaque fois que quelque chose qui a de l’importance pour un individu est menacé (en d’autres termes, c’est cet horrible sentiment que vous avez lorsque vous craignez que l’on va vous enlever quelque chose). L’envie, quant à elle, est l’émotion qui est sollicitée lorsque quelqu’un possède quelque chose que vous voulez pour vous-même.
L’une des raisons qui explique pourquoi l’on confond souvent les deux, c’est que les réactions de jalousie et d’envie se ressemblent souvent, indique Yochi Cohen-Charash, professeur adjoint du département de psychologie du Baruch College et de l'École doctorale de l'université de la Ville de New York.
Quand il s’agit de l’envie, "le fossé se situe entre ce que vous possédez et ce que l’autre personne possède – l’autre a quelque chose que vous voudriez avoir mais que vous n’avez pas", explique Cohen-Charash au HuffPost. Votre but devient celui d’éliminer ce fossé en rabaissant l’autre (en lui faisant du mal) ou en vous tirant vers le haut. Mais lorsqu’il s’agit de jalousie, l’idée c’est de vous protéger afin d’éviter que l’on vous enlève quelque chose.
"Très souvent, les deux émotions se transforment en agressivité, c’est pourquoi il est d’autant plus difficile de les différentier", déclare-t-elle. "Quand vous êtes envieux, vous voulez faire du mal à la personne parce que vous ne voulez pas qu’elle soit supérieure à vous. Quand vous êtes jaloux, vous lui faites du mal parce que vous ne voulez pas qu’elle vous enlève quelque chose qui vous appartient."
De plus, la jalousie est souvent accompagnée de l’envie – même si ce n’est pas toujours le cas – selon Cohen-Charash. Prenons un exemple : si votre compagnon semble être attiré par une autre femme, il y a des chances pour que vous soyez jalouse, car vous avez peur que votre partenaire vous quitte – mais vous pouvez également envier cette autre femme parce qu’elle est belle, riche, intelligente et drôle.
De son côté, l’envie peut tout à fait vivre sans la jalousie – par exemple, vous pouvez envier la situation de quelqu’un d’autre sans que cela ne suscite aucun sentiment de jalousie, car vous n’avez pas peur que quelque chose qui vous appartient vous soit enlevé.
Alors, maintenant que la distinction entre les deux émotions est claire, que pouvons-nous faire pour éviter qu’elles s’immiscent dans notre vie? Comment se fait-il que certaines personnes ne soient pas concernées par la jalousie et l’envie, tandis que d’autres s’empoisonnent la vie avec ces sentiments? Est-il possible que ces émotions soient positives? Voici tout ce que vous devez savoir :
La jalousie semble être profondément enracinée dans l’estime de soi.
"Pour savoir si une personne va être jalouse, le plus simple est de voir ce qu’elle pense d’elle-même", explique Piercarlo Valdesolo, professeur adjoint du département de psychologie du Claremont McKenna College, au HuffPost. "L’estime de soi, qu’elle soit élevée ou faible, dépend largement de la qualité et de la force de nos relations."
Changer la manière dont vous vous percevez peut aider à réduire la jalousie.
Puisque la jalousie et l’estime de soi semblent être si liées, se concentrer sur ses qualités peut aider à booster l’estime de soi, selon Valdesolo. Tout cela fait référence au terme de psychologie intitulé "le concept de soi du moment (ou du travail)". L’idée, c’est que vous pouvez vous définir de plusieurs manières – par exemple, vous pouvez être à la fois père, professeur et footballeur – mais que vous n’allez pas faire fonctionner tous ces aspects de votre personne au même moment.
"Les personnes qui réussissent à modifier ce qu’ils pensent d’eux-mêmes afin de toujours voir le côté positif des choses réussissent à repousser la jalousie", explique Valdesolo. "Pour l’exemple, disons que ma partenaire me trompe: évidemment, une grande partie de ma personne est définie par ma relation avec elle, mais si je suis capable de penser à d’autres aspects de ma personne – tels que 'je suis un super professeur' - alors je me sentirai mieux et je ne serai pas jaloux."
La jalousie prouve que vous accordez de la valeur à votre relation.
Bien sûr, la jalousie peut rapidement devenir ingérable, et c’est rarement très beau à voir. Mais en fin de compte, la jalousie est là pour protéger une relation. "Cela indique aux autres – non seulement à votre partenaire, mais aussi à votre rival – que vous êtes prêt à vous battre pour cette relation", affirme Valdesolo. Ainsi, bien qu’elle "puisse entraîner des conséquences fâcheuses, telles que l’agression de votre partenaire ou de votre rival, d’un autre côté, la jalousie est ancrée dans ce désir de protéger ce qui est important pour vous."
En revanche, ne pas se sentir jaloux peut signifier que vous n’accordez pas d’importance à votre relation.
En particulier dans le contexte d’une relation, l’absence de jalousie peut être perçue comme un signe qui révèle que la personne ne tient pas vraiment compte de cette relation. "Par exemple, si quelqu’un s’approche de votre meilleur ami et qu’il semble obtenir toute son attention", les émotions négatives que vous pouvez ressentir envers ce nouveau rival sont des signes de jalousie, selon Cohen-Charash. "Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui ne réagissent pas à ce genre de choses, à moins que cette relation ne compte pas vraiment pour eux." Bien sûr, il y a une différence entre la jalousie exprimée en tant qu’émotion et l’acte agressif qui découle de cette jalousie.
Souvenez-vous des excellentes relations que vous avez, cela peut vous aider lorsque vous ressentez de la jalousie.
Vous entourer de vrais amis et d’une famille peut aider à vous souvenir de vos interactions sociales valorisantes lorsque vous sentez que votre jalousie devient hors de contrôle, assure Valdesolo.
Au fond, l’envie ressemble à la douleur.
"L’envie est une douleur émotionnelle, et souvent, la douleur émotionnelle conduit à la douleur physique. Il est si douloureux d’être inférieur à quelqu’un; vous ne pouvez pas le tolérer. Et c’est pourquoi nous essayons de nous dire ‘Non, ce n’est pas en train d’arriver. Je ne suis pas vraiment envieux’", explique Cohen-Charash. "L’objectif de la personne envieuse, c’est de réduire la douleur, et elle fera tout ce qui pourra l’aider à réduire cette douleur", même si cela implique de faire quelque chose de méchant, tel que faire courir une rumeur ou trahir quelqu’un.
Cependant, bien que l’envie soit considérée comme une "mauvaise" émotion (c’est l’un des sept péchés capitaux, après tout!), c’est aussi une émotion extrêmement importante. "On ne veut pas perdre la capacité de ressentir l’envie, de la même façon que l’on ne veut pas perdre la capacité de ressentir la douleur, car la douleur nous prévient qu’il existe un danger autour de nous", explique Cohen-Charash. "Parce que l’envie est liée au statut relatif que l’on a (par rapport à une tierce personne), c’est une émotion très importante pour la survie et le maintien de ce statut relatif."
L’envie et la compétitivité semblent être liées.
La compétitivité semble être hautement liée à l’envie, bien que l’on ne sache pas encore laquelle provoque l’autre. "Les deux schémas sont possibles: soit les personnes compétitives réussissent mieux parce qu’elles sont envieuses, ce qui les mène au succès, soit c’est justement parce qu’elles sont envieuses qu’elles sont considérées comme étant compétitives", explique Cohen-Charash.
Cela peut vous permettre de créer de la distance avec les personnes que vous enviez.
Nous avons tendance à envier les personnes qui nous ressemblent. Pensez-y: A quel point enviez-vous vraiment des milliardaires tels que Bill Gates ou Warren Buffett, par rapport à votre collègue qui gagne plus que vous alors que vous avez la même expérience professionnelle?
"Ainsi, l’une des manières de réduire l’envie est de vous persuader que cette ‘autre personne’ ne vous ressemble pas autant que vous le croyez", explique Cohen-Charash. "Mettez de la distance avec ceux que vous enviez, par exemple, en vous concentrant sur les différences, plutôt que sur les ressemblances. Une fois que vous avez mis en évidence les différences, alors il devient normal que l’autre personne soit meilleure que vous."
Aussi douloureux que cela puisse être, admettre que vous être envieux peut être le début d’une démarche constructive pour réduire cette envie.
Admettre que l’on est envieux n’est pas si facile. "Cela veut dire admettre que vous êtes mauvais, que vous êtes inférieur… mais se l’avouer peut en fait permettre de faire beaucoup de choses", assure Cohen-Charash. Par exemple, cela vous permet de changer vos priorités, afin de redéfinir ce qui est important pour vous – et ensuite faire en sorte vous y tenir. Cela vous permet aussi de découvrir d’autres domaines dans lesquels vous pouvez exceller, puisque "l’envie ne veut pas dire que ‘cette personne est meilleure que moi dans tous les domaines’", explique-t-elle. "L’envie est spécifique à un aspect de la vie d’une personne."
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