Un Chelsea peut-être plus intéressé par la C1 que le championnat d'Angleterre est le dernier obstacle direct de Liverpool sur la route d'un premier titre depuis 1990, alors que Manchester City, 3e avant la 36e journée, n'a plus d'autre choix que de gagner et prier.
. Chelsea meilleur ami de Liverpool
Une défaite chez le leader et Chelsea, 2e à cinq points, peut dire adieu au titre. Mourinho le sait bien d'ailleurs et c'est pour cette raison que, déjà privé sur blessure de Cech et Terry ou de Ramires sur suspension, il envisage d'envoyer à Anfield son équipe B à trois jours de la demi-finale retour de C1 contre l'Atletico (0-0 à l'aller en Espagne). D'autant que quitte à choisir, il préfère sûrement offrir le Graal aux Reds plutôt qu'à City.
Une 5e défaite en 10 matches ferait pourtant mauvais genre alors que le Portugais vient de mettre fin, contre Sunderland, à sa longue série d'invincibilité à Stamford Bridge en Premier League.
En face, les Reds, toujours invaincus en 2014 grâce aux 50 buts du duo Suarez-Sturridge, n'ont toutefois besoin de personne pour gagner puisqu'ils roulent à tombeau ouvert depuis maintenant 11 matches, frisant la perfection.
. City dans l'expectative
Après quatre points pris sur neuf, City (3) n'a désormais plus le droit à l'erreur malgré son dernier match en retard s'il veut être champion. Les coéquipiers d'Agüero, qui vient d'inscrire son 16e but après cinq matches sans, ont six points de retard sur Liverpool et doivent compter sur une erreur du leader.
Crystal Palace (11), qui vient de garantir son maintien, manquera peut-être de mordant. Mais alors que Touré est déjà forfait chez les Citizens, la défection du meneur Silva, touché lundi contre WBA (3-1), pourrait affaiblir l'équipe de Pellegrini.
. L'effet Giggs?
Intronisé mardi intérimaire pour pallier au limogeage de David Moyes, Ryan Giggs, qui cumulait jusque-là à 40 ans les fonctions de joueur et d'entraîneur-adjoint, va connaître son baptême du feu contre Norwich (17), qui se bat pour sa survie.
Mais les Red Devils, 7e, jouent essentiellement pour sauver l'honneur en conclusion d'une saison catastrophique, même s'ils conservent mathématiquement un micro-espoir d'accrocher la C3 avec un match en retard.
. Arsenal a Everton dans le rétro
Les Gunners n'ont raisonnablement plus aucune chance de monter sur le podium mais ils doivent encore se battre lundi pour conserver la 4e place qu'ils occupent avec un point d'avance sur Everton. Après deux victoires d'affilée qui les ont remis dans le bon sens, ils ont aussi dans le viseur leur finale de Cup contre Hull le 17 mai, mais ce n'est pas encore le moment d'y penser trop fort.
En face, Newcastle (9) n'est plus vraiment concerné par quoi que ce soit après cinq défaites de rang.
. Derrière, c'est chaud
Même si Cardiff, Fulham et Sunderland sont dans la zone rouge et se tiennent en un point, aucun des trois n'est actuellement définitivement éliminé alors que West Ham, le 12e avec 37 points, reste menacé.
Le choc entre les Gallois et les Black Cats, qui bénéficient également d'un match en retard et n'ont plus que trois points de retard sur le maintien, pourrait faire des dégâts. D'autant que ces deux-là sont sur une bonne dynamique : le dernier vient de prendre quatre points à City et chez Chelsea tandis que Cardiff a perdu un seul de ses quatre derniers matches.
Samedi 26 avril (heure GMT):
(11h45) Southampton - Everton
(14h00) Fulham - Hull
Stoke - Tottenham
Swansea - Aston Villa
West Bromwich Albion - West Ham
(16h30) Manchester United - Norwich
Dimanche 27 avril (heure GMT):
(11h00) Sunderland - Cardiff
(13h05) Liverpool - Chelsea
(15h10) Crystal Palace - Manchester City
Lundi 28 avril (heure GMT):
(19h00) Arsenal - Newcastle
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Liverpool 80 35 25 5 5 96 44 52
2. Chelsea 75 35 23 6 6 67 26 41
3. Manchester City 74 34 23 5 6 91 35 56
4. Arsenal 70 35 21 7 7 62 41 21
5. Everton 69 35 20 9 6 57 34 23
6. Tottenham 63 35 19 6 10 51 49 2
7. Manchester United 57 34 17 6 11 56 40 16
8. Southampton 49 35 13 10 12 50 45 5
9. Newcastle 46 35 14 4 17 39 54 -15
10. Stoke City 44 35 11 11 13 39 49 -10
11. Crystal Palace 43 35 13 4 18 28 41 -13
12. West Ham 37 35 10 7 18 38 48 -10
13. Swansea City 36 35 9 9 17 47 51 -4
14. Hull City 36 34 10 6 18 34 43 -9
15. Aston Villa 35 34 9 8 17 35 49 -14
16. West Bromwich 33 34 6 15 13 41 54 -13
17. Norwich City 32 35 8 8 19 28 56 -28
18. Cardiff City 30 35 7 9 19 31 65 -34
19. Fulham 30 35 9 3 23 35 77 -42
20. Sunderland 29 34 7 8 19 33 57 -24
cd/dla/jcp