Saint-Etienne a compromis ses chances de qualification pour la Ligue des Champions en n'obtenant que le nul 2-2 à Reims, qui a mené 2-0, alors que Nantes s'est donné de l'air en battant Guingamp 1-0 dimanche lors de la 33e journée de championnat de France.
En soirée, le Paris SG, leader, sera en déplacement à Lyon (5e), un adversaire qu'il retrouvera samedi en finale de la Coupe de la Ligue.
Avec le succès de Lille (3e) contre Valenciennes samedi, les Verts devaient absolument ramener un résultat du stade Auguste-Delaune pour garder intacts leurs espoirs d'Europe.
Ils doivent se contenter d'un match nul qui, à cinq journée de la fin, les laisse à sept points de Lille. Ils doivent aussi regarder derrière, car Lyon et Marseille ne sont qu'à cinq longueurs.
Mais les joueurs de Christophe Galtier sont passés tout près d'une désillusion plus grande encore, puisque Clerc n'a égalisé que dans le temps additionnel.
Reims, qui reste 8e, a en effet nettement dominé la première moitié du match et menait très logiquement 2-0 grâce à Charbonnier (24) et Signorino (50). Dans la foulée, Brandao a ramené le score à 2-1 (51), et la fin de match a été débridée, avec de nombreuses occasions stéphanoises.
Auparavant, Nantes avait donc quasiment assuré son maintien en s'imposant 1-0 contre Guingamp, qui devra en revanche se battre jusqu'au bout.
Le but nantais a été inscrit dès la 4e minute par Gakpé, d'une frappe du droit juste en dehors de la surface de réparation.
Avec cette victoire, les Canaris montent à la 12e place et, avec déjà 40 points soit 10 de plus que le premier relégable Sochaux, ils semblent assurés de jouer à nouveau parmi l'élite la saison prochaine.
Guingamp, 17e avec 35 points, a moins de certitudes quant à son avenir en L1 avant de disputer mercredi une demi-finale de Coupe de France contre Monaco.
Ce résultat signifie également que le sursis se poursuit pour Ajaccio. Après avoir sauvé leur place en 1re division samedi en égalisant en fin de match contre Bordeaux (1-1), les Corses ont apprécié la victoire nantaise, qui leur offre une semaine de répit supplémentaire.
En effet, un match nul ou une victoire de Guingamp les aurait officiellement condamnés à la relégation.
En soirée, le PSG ira donc à Gerland pour essayer d'oublier son élimination mardi en Ligue des Champions. Mais il n'y aura rien à fêter, car Monaco a retardé samedi le sacre annoncé des Parisiens en allant s'imposer 1-0 à Rennes, grâce à un beau but d'avant-centre de Rivière.
En bas de tableau, c'est Evian-Thonon qui avait réussi la plus belle opération avec un succès 2-1 face à Bastia. Les Haut-Savoyards sont remontés à la 16e place, avec 8 points de marge sur la zone rouge.
Vendredi, Marseille avait décroché à Montpellier un succès mérité (3-2).
stt/gv