Le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a annoncé dimanche que les Etats-Unis prévoyaient d'envoyer au Japon deux navires équipés du système antimissile Aegis en plus de ceux déjà présents, pour répondre à la menace nord-coréenne.
"En réponse aux provocations et aux actions déstabilisatrices de Pyongyang, y compris les lancements récents de missiles en violation des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU, je peux annoncer aujourd'hui que les Etats-Unis prévoient de déployer deux navires équipés du système antimissile Aegis supplémentaires au Japon en 2017", a expliqué M. Hagel à Tokyo après une rencontre avec son homologue japonais, Itsunori Onodera.
Ces navires viendront s'ajouter aux cinq navires équipés de système antimissile déjà stationnés au Japon, où les Etats-Unis disposent d'importantes bases et de près de 50.000 militaires.
La Corée du Nord a testé en mars deux missiles balistiques de moyenne portée capables de frapper le Japon. D'après la presse, Tokyo a ordonné à ses forces d'auto-défense (le nom de l'armée nippone) de détruire tout missile nord-coréen qui traverserait son espace aérien, et a déployé ses propres navires équipés du système Aegis en mer du Japon (appelée mer de l'Est par les Coréens).
L'annonce de dimanche intervient après la décision américaine en octobre dernier de déployer un second radar d'alerte au Japon, à Kyoto (ouest), et la résolution d'augmenter le nombre de missiles antimissiles basés en Alaska (nord-ouest des Etats-Unis).
"Ces mesures vont fortement élever notre capacité à défendre le Japon et le sol américain des menaces de missiles balistiques nord-coréen", a souligné M. Hagel.
Le numéro un du Pentagone est arrivé samedi au Japon pour une visite de deux jours, première étape d'une tournée en Asie qui l'emmènera aussi en Chine et en Mongolie.
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