Le Slovaque Peter Sagan a remporté mardi la première étape des Trois jours de La Panne pour une troisième année de suite, à Zottegem, en Belgique.
Sagan a décroché la victoire presque malgré lui. Le coureur de l'équipe Cannondale a ralenti dans les derniers mètres du sprint pour tenter de laisser passer son coéquipier italien Oscar Gatto, mais l'a finalement devancé de quelques millimètres à la ligne d'arrivée.
Le Belge Kenneth Van Bilsen a pris la 3e position.
Le Néerlandais Niki Terpstra, grand favori pour la victoire finale, a fini en 8e place.
Le Canadien Antoine Duchesne a terminé 82e, tandis que son compatriote Svein Tuft a conclu en 93e place.
Mercredi, les cyclistes partiront de Zottegem et parcourront 206 km jusqu'à Coxyde.
Classement après la première étape :
1. Peter Sagan (SVK) 4 h 29 min 39 s
2. Oscar Gatto (ITA) m.t.
3. Kenneth Van Bilsen (BEL) m.t.
4. Gert Steegmans (BEL) m.t.
5. Laurens De Vreese (BEL) m.t.
6. Mauro Finetto (ITA) m.t.
7. Vincent Jérôme (FRA) m.t.
8. Niki Terpstra (NED) m.t.
9. Jérôme Baugnies (BEL) m.t.
10. Sander Cordeel (BEL) m.t.
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82. Antoine Duchesne (CAN) À 19 s
93. Svein Tuft (CAN) 19 s