SASKATOON - Tim Bozon avait l'air amaigri et il a parlé brièvement, la voix encore rauque après des semaines d'intubation.
L'espoir du Canadien de Montréal a reçu son congé d'hôpital à Saskatoon, vendredi, quatre semaines après avoir été gravement atteint par une méningite bactérienne.
«Je vais bien, a-t-il déclaré. J'ai connu une épreuve difficile et je me sens beaucoup mieux maintenant.»
Bozon et les membres de sa famille se rendront à Cranbrook, où le jeune hockeyeur français effectuera la mise au jeu protocolaire avant un match éliminatoire du Ice de Kootenay, son équipe dans la Ligue junior de l'Ouest.
«C'est une belle sensation de quitter l'hôpital, a dit Bozon. Ce sera formidable de retrouver mon club, de voir les gars et de leur dire au revoir avant de retourner en Europe.»
Son père, Philippe Bozon, était visiblement ému. Celui qui a joué dans la LNH avec les Blues de St. Louis, dans les années 1990 a remercié les membres de la communauté de hockey de Saskatoon et du pays pour leur générosité et leur soutien.
Il a reconnu que les traitements ont coûté cher. Il a encouragé le public à faire des dons pour un fonds de fiducie qui a été mis sur pied afin que la famille puisse payer les coûts, médicaux et d'autre nature, encourus durant cette épreuve.
«Je tiens à dire que nous sommes fiers de toi, Timmy, après t'avoir vu livrer un tel combat, a dit Philippe Bozon, en parlant au nom de son épouse et lui. Je sais que la lutte a été dure et je sais que tu continues de lutter, et je croirai toujours en toi.»
Après un séjour à Cranbrook pour recueillir les effets personnels de Tim, la famille Bozon se rendra à Montréal pour rendre visite aux membres de l'organisation du Canadien. Pendant qu'il sera au Québec, Bozon consultera des médecins ainsi qu'un chirurgien-dentiste.
La famille quittera ensuite Montréal en direction de la France, où Bozon entreprendra un programme de réadaptation en clinique.
Le neurologue Gary Hunter a soigné Bozon dès le jour où celui-ci a été hospitalisé à l'Hôpital royal universitaire de Saskatoon. Il s'est dit d'avis que le fait d'avoir administré des soins rapidement et d'avoir provoqué un coma artificiel a eu un impact important sur la guérison du hockeyeur.
«Il a progressé de façon vraiment étonnante, alors je crois que le pronostic est très bon, a dit le médecin. Il est coriace et il est très motivé, alors je pense que ça va très bien se dérouler.»
Il est toutefois difficile de prédire, à ce stade, si Bozon pourra recommencer à jouer au hockey, a affirmé Hunter.
«C'est très difficile de spéculer sur son pronostic neurologique à long terme», a-t-il souligné.
L'agent de Bozon, Roly Thompson, s'est dit incrédule de constater à quelle vitesse son client a progressé. Il a dit avoir bon espoir qu'une guérison complète est possible.
«Évidemment, il y a encore beaucoup de chemin à faire, a-t-il noté. Il faut passer par la réadaptation et il est important que tout le monde réalise que ça ne se fera pas du jour au lendemain.
«Mais au fond de moi, j'ai le sentiment qu'il va jouer un jour pour le Canadien de Montréal.»
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