Une frappe magistrale d'Andrea Pirlo a permis à la Juventus Turin, malmenée à l'aller (1-1), d'arracher son billet pour les quarts de finale de l'Europa League sur la pelouse de la Fiorentina (1-0), jeudi, alors que Naples, surpris par le FC Porto au San Paolo (2-2), est hors course.
Le but de l'inusable Pirlo sonne comme une délivrance pour la Juve, grande favorite de l'épreuve, qui vole vers son 3e sacre en Italie et aimerait ajouter sur ses terres une 4e C3 à son palmarès, la finale étant prévue dans son antre de la Juventus Arena, le 14 mai.
Naples, autre candidat au titre, a en revanche subi la loi du FC Porto (2-2, 1-0 à l'aller). Rafael Benitez, l'entraîneur aux deux C3 et une C1, qui avait mené Chelsea au bout l'année dernière, ne réussira pas le doublé.
Tottenham, corrigé à White Hart Lane par Benfica à l'aller (3-1), a cru au miracle mais son sursaut d'orgueil à Lisbonne a été insuffisant (2-2) et sa saison-calvaire se poursuit.
Valence a parfaitement géré face au Ludogorets à Mestalla (1-0) après avoir fait l'essentiel en Bulgarie (3-0) alors que Lyon, défait en République tchèque par le Viktoria Plzen (2-1), a tremblé malgré son large succès à Gerland (4-1).
Pas de soucis pour l'AZ Alkmaar, qui a préservé son but d'avance en Russie contre l'Anzi Makhachkala (0-0), et pour le FC Bâle à Salzbourg (2-1).
Dans le derby andalou, la décision s'est faite à l'issue des tirs au but et c'est le FC Séville, battu 2-0 à l'aller, qui a eu raison de son vieux rival du Betis (2-0 a.p. 4 t.a.b. à 3). Une cruelle désillusion pour les "Verdiblancos", au bord de la relégation (20e de Liga).
Le tirage au sort des quarts de finale (3 et 10 avril) aura lieu vendredi (13h00) à Nyon, siège de l'UEFA.
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