Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé vendredi que l'adolescent de 15 ans mort mardi des suites de blessures causées par la police pendant la fronde anti-gouvernementale de juin était un casseur au service d'une "organisation terroriste".
"Sa famille dit qu'il était sorti acheter du pain. Cela ne correspond pas à la réalité", a proclamé M. Erdogan au cours d'une réunion électorale à Gaziantep (sud-est).
L'adolescent, Berkin Elvan, qui a été touché à la tête par une grenade de gaz lacrymogène, a été dans le coma pendant 269 jours avant de décéder mardi.
Selon sa famille, il a été grièvement blessé à la tête le 16 juin par un tir de grenade lacrymogène alors qu'il sortait dans son quartier chercher du pain pendant une intervention de la police.
Devant ses partisans, M. Erdogan a assuré vendredi que la victime, devenue un symbole de la répression de la vague de manifestations de l'an dernier, tirait des "billes en acier" sur les forces de l'ordre et que la police ne l'avait pas pris pour cible.
Le Premier ministre a insisté en affirmant que "ce jeune faisait partie d'une organisation terroriste", qu'il n'a pas nommée.
"La police ne pouvait pas savoir qu'il avait 14 ans, il avait le visage dissimulé", a également justifié M. Erdogan.
La mort de Berkin Elvan a soulevé une vive émotion en Turquie, où des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue mardi et mercredi à l'occasion de ses funérailles en criant "Tayyip, assassin". De violents incidents ont opposé la police aux manifestants dans de nombreuses villes du pays.
Un policier est mort à la suite d'une crise cardiaque à Tunceli (est) et un jeune homme de 22 ans a été tué dans des heurts à Istanbul au cours de ces manifestations, qui interviennent à deux semaines d'élections municipales sous haute tension.
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