L'Athletic Bilbao, qui espère depuis 15 ans rejouer la Ligue des champions, peut consolider sa quatrième place qualificative vendredi contre Grenade pour la 26e journée du Championnat d'Espagne, dont le point d'orgue sera le derby madrilène entre le Real (1er) et l'Atletico (3e) dimanche.
Le club basque n'est certes plus invaincu dans son nouveau stade de San Mames, où il a concédé mi-février sa première défaite en Liga depuis l'inauguration en septembre (1-2 contre l'Espanyol Barcelone).
Mais l'Athletic reste en position de force et peut prendre vendredi soir à domicile (19h30 GMT) sept points d'avance sur ses deux principaux rivaux en vue du dernier strapontin pour la C1, Villarreal (5e) et la Real Sociedad (6e), qui affrontent respectivement le Betis et le FC Séville.
Dimanche, toute la Liga retiendra son souffle avant le court déplacement du Real, leader solitaire pour la première fois depuis mai 2012, sur la pelouse de l'Atletico, troisième à trois points.
Une victoire du club merengue au stade Calderon le mettrait en position de force avant le clasico contre le Barça le week-end du 23 mars.
A l'inverse, tout faux pas de la "Maison blanche" relancerait le club catalan, actuellement deuxième à trois longueurs et qui reçoit dimanche le promu Almeria (16e).
Le programme (en GMT):
Vendredi:
(19h30) Athletic Bilbao - Grenade
Samedi:
(15h00) Malaga - Valladolid
(17h00) Levante - Osasuna
(19h00) Getafe - Espanyol Barcelone
(21h00) Elche - Celta Vigo
Dimanche:
(11h00) Villarreal - Betis Séville
(16h00) Atletico Madrid - Real Madrid
(18h00) FC Séville - Real Sociedad
(20h00) FC Barcelone - Almeria
Rayo Vallecano - Valence
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Real Madrid 63 25 20 3 2 71 24 47
2. FC Barcelone 60 25 19 3 3 70 20 50
3. Atletico Madrid 60 25 19 3 3 59 19 40
4. Athletic Bilbao 47 25 14 5 6 45 30 15
5. Villarreal 43 25 13 4 8 46 30 16
6. Real Sociedad 43 25 12 7 6 46 35 11
7. FC Séville 35 25 9 8 8 43 41 2
8. Valence CF 35 25 10 5 10 38 36 2
9. Levante 33 25 8 9 8 24 31 -7
10. Espanyol Barcelone 32 25 9 5 11 29 32 -3
11. Celta Vigo 30 25 8 6 11 32 36 -4
12. Osasuna 29 25 8 5 12 24 37 -13
13. Grenade 27 25 8 3 14 22 32 -10
14. Elche 26 25 6 8 11 22 37 -15
15. Getafe 26 25 7 5 13 23 40 -17
16. Almeria 26 25 7 5 13 24 42 -18
17. Malaga 25 25 6 7 12 23 34 -11
18. Valladolid 22 25 4 10 11 27 43 -16
19. Rayo Vallecano 20 25 6 2 17 25 59 -34
20. Betis Séville 14 25 3 5 17 20 55 -35
jed/jgu