Mönchengladbach, tombé du podium à la 5e place depuis la reprise, doit stopper l'hémorragie de défaites pour répondre à ses ambitions européennes, vendredi soir face à Leverkusen (2e), en match d'ouverture de la 20e journée de Bundesliga.
Battu par le Bayern Munich (0-2) puis à Hanovre (3-1), le Borussia est sans succès depuis quatre matches. Mais son coach Lucien Favre a appelé ses troupes à aborder "avec calme" la réception du voisin de la Ruhr, "car on a certes perdu deux fois mais sans produire le jeu dont on est capable".
Une chose est sûre: "Il est temps de battre Leverkusen", a souligné le technicien suisse d'un club qui s'est imposé à Leverkusen en mars 2012 mais reste sans succès au Borussia Park contre le "11 de l'usine" (Bayer) depuis février 1989.
Pour Leverkusen, qui a renoué péniblement avec la victoire la semaine dernière contre Stuttgart (2-1), ce déplacement constitue un avant-dernier test (reçoit Schalke le 15) avant la réception du Paris SG le 18 février en Ligue des champions.
Comme chaque semaine, le Bayern Munich mettra en jeu son invincibilité (44 matches), cette fois samedi à Nuremberg, face à une équipe qui s'est relancée en remportant ses deux premiers matches de l'année pour sortir de la zone rouge (15e).
Dortmund (3e), toujours aussi malchanceux avec les blessures (Mats Hummels), se déplace samedi au Werder Brême (12e), alors que Schalke (4e) accueille Hanovre (10e) dimanche en clôture, dans un choc entre deux équipes invaincues depuis la reprise.
Le programme (en heures GMT)
Vendredi:
(19h30) Mönchengladbach - Leverkusen
Samedi:
(14h30) Eintracht Francfort - Brunswick
Werder brême - Dortmund
Nuremberg - Bayern Munich
Fribourg - Hoffenheim
Wolfsburg - Mayence
(17h30) Hambourg - Hertha Berlin
Dimanche:
(14h30) Stuttgart - Augsbourg
(16h30) Schalke - Hanovre
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Bayern Munich 53 19 17 2 0 51 9 42
2. Bayer Leverkusen 40 19 13 1 5 36 20 16
3. Dortmund 36 19 11 3 5 42 23 19
4. Schalke 04 34 19 10 4 5 37 29 8
5. Mönchengladbach 33 19 10 3 6 36 24 12
6. Wolfsburg 30 19 9 3 7 30 24 6
7. Mayence 30 19 9 3 7 29 32 -3
8. Berlin 28 19 8 4 7 28 24 4
9. Augsbourg 28 19 8 4 7 26 28 -2
10. Hanovre 24 19 7 3 9 29 33 -4
11. Hoffenheim 21 19 5 6 8 39 42 -3
12. Werder Brême 20 19 5 5 9 23 40 -17
13. Stuttgart 19 19 5 4 10 32 37 -5
14. Francfort 18 19 4 6 9 21 34 -13
15. Nuremberg 17 19 2 11 6 24 34 -10
16. Fribourg 17 19 4 5 10 19 35 -16
17. Hambourg 16 19 4 4 11 33 44 -11
18. Brunswick 12 19 3 3 13 11 34 -23
sg/jcp