Méconnaissable lors de sa défaite en Coupe d'Italie contre l'AS Rome (1-0), la Juventus revient au stade Olympique, contre la Lazio cette fois, à la poursuite d'une 13e victoire d'affilée en championnat, samedi en match avancé de la 21e journée.
Rien de grave, la Juve compte toujours 8 points d'avance en tête de la Serie A sur la Roma, qui joue dimanche à Vérone. Mais l'équipe d'Antonio Conte avait habitué son public à mieux.
Avec un onze remanié de moitié, la Juve a passé son match à défendre contre la Roma, mardi en quarts de finale de "Coppa Italia", et a fini par s'incliner sur un coup de talon génial de Gervinho.
Contre la Lazio, Conte reprend ses arrières-ailiers titulaires, Stéphane Lichtsteiner à droite et Kwadwo Asamoah à gauche, dont les montées infatigables ont manqué mardi. Il aligne à nouveau également son duo d'attaque titulaire Carlos Tevez-Fernando Llorente, après l'intermède peu convaincant Sebastian Giovinco-Fabio Quagliarella.
Enfin Paul Pogba, le joueur le plus utilisé cette saison mais resté sur le banc en Coupe, revient au milieu de terrain.
La Juve se méfie de la Lazio, revigorée depuis le tout début de saison où elle a subi par deux fois la loi des "Bianconeri", 4-1 en Super Coupe et 4-0 en Serie A.
"On ne veut pas en prendre encore quatre", prévient l'attaquant vedette de la Lazio, Miroslav Klose. L'Allemand fait profil bas: "en courant plus qu'eux, en gagnant les duels et avec un peu de chance nous pouvons faire match nul".
Une modestie peut-être fausse et stratégique, pour désarmer la Juve, car depuis le retour d'Edoardo Reja sur le banc, la Lazio n'a plus perdu, et surtout son "Prophète" Hernanès a retrouvé la voie du jeu et du but.
Après un début de saison mitigé, sanctionné par le licenciement de l'entraîneur Vladimir Petkovic, à qui le club a reproché de s'être mis d'accord avec la sélection de Suisse, la Lazio est revenue en vue des places européennes.
A 5 points du Hellas Vérone, elle peut même espérer un coup de main de sa grande rivale, dimanche, pour se rapprocher un peu. Mais il faudrait battre la Juve.
Loin derrière, à 12 points du leader, Naples reçoit samedi l'autre équipe de Vérone, le Chievo, pour protéger son podium des assauts de la Fiorentina, qui reçoit le Genoa dimanche.
Programme (GMT):
Samedi
(17h00) Naples - Chievo Vérone
(19h45) Lazio Rome - Juventus Turin
Dimanche:
(11h30) Hellas Vérone - AS Rome
(14h00) Cagliari - AC Milan
(14h00) Inter Milan - Catane
(14h00) Livourne - Sassuolo
(14h00) Parme - Udinese
(14h00) Sampdoria Gênes - Bologne
(14h00) Torino - Atalanta Bergame
(19h45) Fiorentina - Genoa
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Juventus 55 20 18 1 1 50 14 36
2. AS Rome 47 20 14 5 1 42 10 32
3. Naples 43 20 13 4 3 43 22 21
4. Fiorentina 40 20 12 4 4 37 20 17
5. Inter Milan 32 20 8 8 4 38 24 14
6. Hellas Vérone 32 20 10 2 8 34 31 3
7. Parme 29 20 7 8 5 31 27 4
8. Torino 29 20 7 8 5 33 27 6
9. Lazio Rome 27 20 7 6 7 26 28 -2
10. Genoa 26 20 7 5 8 20 24 -4
11. AC Milan 25 20 6 7 7 32 30 2
12. Atalanta Bergame 24 20 7 3 10 21 29 -8
13. Cagliari 21 20 4 9 7 19 29 -10
. Sampdoria Gênes 21 20 5 6 9 24 31 -7
15. Udinese 20 20 6 2 12 20 31 -11
16. Chievo Vérone 17 20 4 5 11 15 26 -11
17. Sassuolo 17 20 4 5 11 21 43 -22
18. Bologne 17 20 3 8 9 19 35 -16
19. Livourne 13 20 3 4 13 16 36 -20
20. Catane 13 20 3 4 13 13 37 -24
eba/gv