Rafael Nadal, N.1 mondial, a dû livrer une bataille de plus de deux heures (2h26) pour mettre à la raison l'Allemand Tobias Kamke, seulement 74e au classement ATP, au 2e tour du tournoi de Doha, mercredi.
"Il a très bien joué et il m'a alors empêché de convertir mes nombreux breaks", a reconnu Nadal après sa victoire 6-3, 6-7 (3/7), 6-3, synonyme de quart de finale face au Letton Ernests Gulbis.
"Je ne veux pas parler de victoire en quart de finale. J'ai eu un match difficile hier, et aujourd'hui aussi. Mais je suis heureux du soutien du public puisque l'année dernière je n'avais pas pu être là à cause des blessures", a ajouté Nadal.
En fait, le Majorquin de 27 ans, a payé au prix fort son début de partie plutôt facile. Si Kamke, 27 ans, possède un bon coup droit et frappe fort dans toutes les balles, Nadal s'était sans doute un peu déconcentré après avoir pris le set initial grâce à un service très efficace: 78% de première balle, 76% de points marqués et surtout 83% de réussite sur sa seconde mise en jeu.
Du coup, l'homme aux 13 trophées en Grand Chelem s'était un peu laissé endormi et ne s'était réveillé qu'à 4-1 en faveur de Kamke. S'il parvenait à égaliser à 4-4, 5-5 et 6-6, il était quasiment inexistant lors du jeu décisif gagné logiquement par l'Allemand après 1h08 d'échanges!
Sur sa lancée, Kamke continuait à jouer crânement sa chance et ne s'avouait vaincu qu'au 8e jeu en perdant sa mise en jeu. Nadal n'avait plus alors qu'à servir pour la partie même si son adversaire l'avait obligé à recourir à une seconde balle de match pour conclure.
Si Nadal a fait honneur à son rang, même dans la difficulté, le Britannique Andy Murray, N.3 mondial, a déjà quitté le tournoi, victime des coups de boutoir de l'Allemand Florian Mayer, victorieux 3-6, 6-4, 6-2. Il en va de même pour Philipp Kohlschreiber, l'Allemand ayant été sorti par son compatriote Peter Gojowczyk 7-6 (7/4), 7-6 (9/7).
bur-sk/cle