Le plus grand champion de l'histoire de la F1, l'Allemand Michael Schumacher, toujours entre la vie et la mort, a passé sa deuxième nuit à l'hôpital de Grenoble après une chute à ski dimanche au cours de laquelle il s'est grièvement blessé à la tête.
Le pronostic vital restait engagé mardi pour cet as des circuits ayant souvent bravé la mort à 300 km/h, dont le sort est aujourd'hui suivi avec inquiétude dans le monde entier.
Les médecins qui le soignent à l'hôpital de Grenoble/La Tronche ont estimé, au cours d'une conférence de presse, qu'il est encore "trop tôt" pour "se prononcer sur le devenir" de Schumacher, qui va avoir 45 ans le 3 janvier.
"Il faut généralement 48 heures, voire plus, avant de pouvoir formuler un avis" concernant un traumatisé sévère, dont l'état peut s'aggraver ou s'améliorer, confirme le Pr Jean-Luc Truelle, ancien chef du service de neurologie de l'hôpital Foch à Suresnes (banlieue parisienne).
Michael Schumacher a lourdement chuté dimanche vers 11H00 alors qu'il skiait dans un secteur hors-piste de Méribel (Savoie, sud-est) où il possède un chalet, en compagnie de son fils de 14 ans. Il portait un casque et sa tête a heurté un rocher.
Selon le journal allemand Bild, le casque de l'ancien pilote s'est brisé sous le choc.
La famille du pilote a remercié "l'équipe de médecins, qui fait tout son possible pour aider Michael", ainsi que "tous les gens qui ont dans le monde entier souhaité (sa) guérison", a déclaré son manageur Sabine Kehm, dans un courrier électronique.
Présent au "titre d'ami" depuis dimanche à l'hôpital de Grenoble et visiblement ému, le chirurgien Gérard Saillant, qui dirige aujourd'hui l'Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM), a reconnu être "préoccupé par (l')état" du champion.
Schumacher "avait des mouvements spontanés des quatre membres mais ne répondait pas aux questions" juste après l'accident, ont précisé les médecins. Son état s'est "rapidement détérioré" et il est tombé dans le coma, "avec des signes d'hypertension intracrânienne".
Il a été opéré et plongé dans un coma artificiel, en hypothermie entre 34 et 35°C, "pour réduire tout stimuli de nature à consommer davantage d'oxygène dans son cerveau", ont expliqué les médecins, selon une technique largement éprouvée.
D'après les médecins, Michael Schumacher a été "protégé en partie" par son casque de la violence du choc, survenu à vitesse élevée. Sans cette protection, il ne serait certainement "pas arrivé jusqu'ici".
L'inquiétude est d'autant plus grande qu'il est rare de sortir sans séquelles d'un traumatisme sévère. Il peut s'agir de troubles cognitifs (irritabilité, lenteur, troubles de la mémoire et de l'attention) et plus rarement de troubles moteurs (paralysie, perte d'équilibre) et de crises d'épilepsie. La rééducation est souvent longue et complexe.
L'annonce dimanche de l'hospitalisation du champion allemand a fait très vite le tour du monde. La chancelière Angela Merkel s'est dite "totalement bouleversée" en apprenant l'accident.
Dans la ville natale de Schumi, Kerpen (Allemagne), les fans du champion s'inquiétaient pour cet homme "qui a su rester simple", selon le maire, Marlies Sieburg. Bien que résident suisse, "il pourrait être l'un d'entre nous", a confié la première magistrate de cette petite ville proche de Cologne.
Les réactions les plus nombreuses viennent du monde de la F1, tant de la part des professionnels que des supporteurs. "Je suis choqué et j'espère qu'il va aller mieux le plus vite possible", a confié l'Allemand Sebastian Vettel, quadruple champion du monde de F1.
Le Britannique Damon Hill, champion du monde en 1996, a dit qu'il "priait" pour son ancien rival. Le Brésilien Felipe Massa a lui aussi prié "Que Dieu te protège" et souhaité "un rétablissement rapide" à son "frère".
L'écurie italienne Ferrari, avec laquelle Schumacher a gagné cinq titres mondiaux, a fait savoir qu'elle était "en contact constant avec la famille et les proches" du champion dans ce "moment si difficile" et "avec l'espoir d'avoir le plus vite possible de meilleures nouvelles".
Plusieurs dizaines de journalistes notamment allemands, italiens et britanniques ont pris position lundi devant l'hôpital.
En France, L'Equipe, dans son édition de mardi, s'adresse "au plus grand pilote de F1 des temps modernes" en titrant "Ne nous quitte pas!".
Le Parisien voit "un destin brisé" après "la lourde chute à ski" de Michael Schumacher "toujours entre la vie et la mort.".
Une enquête a été ouverte sur "les circonstances et les causes de l'accident de ski", a indiqué le parquet d'Albertville (Savoie), confirmant que l'accident s'était produit dans une "zone hors-piste sur laquelle des rochers étaient enfouis en partie, ou en totalité, sous la neige".
Michael Schumacher est à ce jour le pilote de Formule 1 le plus titré au monde avec 7 titres de champion du monde entre 1994 et 2004 et 91 victoires en Grands Prix.
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