La Lettonie, pays balte, devient le 1er janvier le 18e membre de la zone euro.
SITUATION GEOGRAPHIQUE: La Lettonie est baignée à l'ouest par la mer Baltique et le golfe de Riga. Elle jouxte au nord l'Estonie, à l'est la Russie et le Bélarus, et au sud la Lituanie.
SUPERFICIE: 64.589 km2.
POPULATION : 2.028.200 habitants en 2013, dont 27% de russophones.
CAPITALE: Riga (786.500 habitants).
RELIGIONS: Répartition à peu près égale entre protestants, catholiques et orthodoxes. La confession d'une large majorité de Lettons n'est pas spécifiée.
HISTOIRE: En mars 1918 (traité de Brest-Litovsk), l'URSS cède la Lettonie à l'Allemagne. En novembre 1918, un conseil national proclame l'indépendance. La nouvelle république est reconnue par l'URSS le 11 août 1920. En 1940, la Lettonie est envahie, puis annexée par l'URSS.
Occupée par les Allemands en 1941, la Lettonie est incorporée de nouveau à l'URSS en 1944. Elle a regagné son indépendance seulement en 1991, à la faveur de l'éclatement de l'URSS. La Lettonie a adhéré à l'Union européenne et à l'Otan en 2004.
INSTITUTIONS: Le Parlement monocaméral de 100 sièges, élu pour un mandat de quatre ans. Un parti doit franchir le seuil de 5% des suffrages pour être représenté. Le président de la République est élu par le Parlement. Il a surtout un rôle d'arbitre.
ECONOMIE: L'économie lettonne est basée à 62,4% sur des activités de service, à 25,8% sur l'industrie et à 11,8% sur l'agriculture.
PIB par habitant: 13.316 USD (2012)
Principales productions: fibres synthétiques, machines agricoles, engrais, produits pharmaceutiques, produits alimentaires transformés, textiles, céréales, produits agricoles. La Lettonie dépend des importations d'énergie et de matières premières.
DEMOGRAPHIE : De nombreux jeunes partent à l'étranger chercher du travail et le taux de fécondité est particulièrement bas, à 1,31 enfant/femme.
bur-mrm/ros