Les réactions sont partagées dans le Canada anglais, après que la chaîne privée Rogers eut ravi à la CBC les droits de diffusion des matchs de la Ligue nationale de hockey (LNH), et ce, pour les 12 prochaines années.
L'émission phare du télédiffuseur public Hockey night in Canada, diffusée depuis 1952, et son animateur Ron MacLean et coprésentateur vedette Don Cherry, resteront à l'antenne les samedis soir, mais seulement pendant quatre ans pour l'instant. L'entente comprend aussi les éliminatoires de la Coupe Stanley.
TVA diffusera au moins 22 matchs du Canadien en français.
Rogers n'a pas voulu se prononcer, mardi, sur le sort de Don Cherry.
Perte majeure pour CBC/Radio-Canada
La diffusion des matchs de la LNH était une vache à lait publicitaire pour CBC/Radio-Canada. Le télédiffuseur public prévoit maintenant des mises à pied, du moins du côté anglais.
« Ce n'est certainement pas le scénario idéal, admet le PDG de CBC/Radio-Canada Hubert T. Lacroix, mais il s'agit d'une décision acceptable pour les amateurs de hockey au Canada et l'adaptation du role du radiodiffuseur public à la réalité d'aujourd'hui dans l'univers des droits des sports professionnels ».
Il a ajouté que « les coûts de production avaient également été éliminés et qu'en soi, cela créait un équilibre et le genre de partenariat dans lesquels le diffuseur public devait se tourner à l'avenir. »
CBC ne versera aucun droit pour la diffusion à son antenne des matchs de hockey du samedi soir, mais le télédiffuseur public ne touchera pas de revenus publicitaires non plus.
Le syndicat des employés de la CBC, la Guilde des médias, a qualifié le développement « d'énorme surprise ».
Rogers, propriétaire du réseau spécialisé Sportsnet, a déboursé 5,2 milliards de dollars pour mettre la main sur les droits de télédiffusion.
Rogers a aussi paraphé un accord avec TVA pour la diffusion de matchs du Canadien, soit au moins 22 rencontres les samedis soirs, en plus de 160 matchs de saison de différentes équipes américaines et les séries éliminatoires qui seront présentés à l'antenne de TVA Sports. On ne sait pas pour l'instant ce qui adviendra des 60 autres matchs de la saison régulière du Tricolore.
RDS était jusqu'à tout récemment le détenteur exclusif des droits de télédiffusion des matchs du Canadien.