Les Bears de Chicago ont décidé de mettre fin à leur association avec le secondeur Brian Urlacher après 13 saisons.
Le directeur général Phil Emery a indiqué mercredi que les Bears n'avaient pas été en mesure de s'entendre sur un nouveau contrat avec Urlacher, qui a été le coeur et le visage de l'équipe pendant des années.
Urlacher, qui a raté les quatre derniers matchs des siens la saison dernière en raison d'une blessure à une cuisse, est donc joueur autonome.
Invité à huit reprises au Pro Bowl, il a amorcé 180 matchs de 2000 à 2012 et a réussi 1779 plaqués, un record d'équipe. Neuvième choix au total du repêchage de l'an 2000, il a aussi réussi 41,5 sacs et 22 interceptions. Il a de plus recouvré 16 échappés et en a provoqué 11. Il a été le joueur défensif par excellence de l'année selon l'Associated Press en 2005.
Le président Brian McCaskey a déclaré que l'équipe souhaitait le meilleur à cette « humble étoile ».
L'exode des Ravens
L'équipe championne du dernier Super Bowl, les Ravens de Baltimore, affichera manifestement un nouveau visage l'an prochain.
Le demi de sûreté Ed Reed serait sur le point de s'entendre avec les Texans de Houston, selon différents médias.
CBSSports.com a rapporté mercredi soir qu'une entente serait en place. Le NFL Network a quant à lui mentionné que Reed avait dit qu'il se joindrait aux Texans « à moins que quelque chose change ». Ni Reed ni son agent, David Dunn, n'ont voulu confirmer l'information, tout comme les Texans.
Le demi de sûreté a porté l'uniforme des Ravens pendant 11 saisons a été nommé sur l'équipe du Pro Bowl à neuf reprises.
Reed s'ajouterait donc à Dannell Ellerbe (Dolphins), Anquan Boldin (49ers), Paul Kruger (Browns) et Ray Lewis (retraite).