L'agence de développement économique du Canada a versé 358 millions de dollars en réclamations l'an dernier en lien avec les pertes encaissées par les compagnies canadiennes pendant le printemps arabe.
Cette somme est environ sept fois plus importante que l'argent versé pour des réclamations en 2011.
Ce montant inhabituellement important qui apparaît dans le programme d'assurance-risque, que Développement économique Canada (DEC) offre aux compagnies ayant des activités à l'échelle internationale, pourrait être un record pour la société d'État, bien qu'un responsable eut affirmé que des réclamations importantes aient été enregistrées par le passé.
Selon le directeur financier Ken Kembler, les réclamations d'assurance liées à des risques politiques tendent à être volatiles en raison de l'aspect imprévisible des événements mondiaux.
Plusieurs compagnies canadiennes, comme la pétrolière Suncor Energy et la firme d'ingénierie SNC-Lavalin, avaient des activités dans le Moyen-Orient et en Afrique du Nord, mais DEC n'a pas voulu nommer les pays impliqués ou les noms des entreprises ayant déposé des réclamations.
Au dire de M. Kember, le remboursement des réclamations n'est pas la dernière étape pour DEC, puisque l'agence tente souvent de récupérer les pertes auprès des gouvernements impliqués.
Malgré les importantes pertes en termes d'assurance, les états financiers de DEC pour 2012 révèlent des revenus de 1,2 milliard de dollars pour l'agence en provenance de ses prêts, investissements et autres frais de garantie de prêts, en légère hausse par rapport à la somme de 1,1 milliard de l'année précédente.
Les revenus sont demeurés stables malgré le fait que l'activité économique totale générée par les clients de DEC a chuté à 87 milliards de dollars, par rapport au record de 102,5 milliards atteint en 2011.