CINÉMA - Les producteurs du Hobbit ont récusé mardi 20 novembre les accusations d'une association américaine affirmant que des animaux étaient morts sur le tournage en Nouvelle-Zélande. La PETA soutient notamment que 27 animaux, dont des chevaux, des moutons, des oies et des poulets, ont péri pendant le tournage de la dernière saga du réalisateur Peter Jackson, auteur de la trilogie Le Seigneur des Anneaux.
Elle a appelé au boycottage du premier des trois volets de ce film à gros budget -500 millions de dollars US (390 millions d'euros)- dont la première mondiale est prévue la semaine prochaine à Wellington. Parmi les faits reprochés, la PETA a reconnu que la plupart des incidents concernés étaient survenus non pas directement pendant le tournage du film, mais dans les fermes où séjournaient les bêtes, en grande partie à cause de négligences. Plusieurs animaux ont souffert du faible entretien des étables, d'un manque de surveillance ou d'une nourriture inadaptée.
» Slogan de la PETA: une cruauté inattendue
Peter Jackson et ses producteurs font valoir que les scènes faisant intervenir des animaux avaient été tournées sous le contrôle de l'American Humane Association, une organisation de lutte contre "la maltraitance des enfants et des animaux", selon son site Internet. Le cinéaste a précisé dans un communiqué:
"Les producteurs du Hobbit prennent au sérieux la santé des animaux et a toujours tenté de traiter avec la plus haute considération ceux à sa charge. Les incidents qui ont eu lieu ont été immédiatement étudié pour une résolution rapide. Plusieurs centaines de milliers de dollars ont été investi pour remettre à niveau les fermes au début 2011.
Les producteurs rejettent les accusations. Des mesures extraordinaires ont été prises pour s'assurer que les animaux ne soient pas utiliser lors de scènes trop stressantes. Plus de 55% des images tournées avec des animaux sont en fait générées par ordinateur, incluant chevaux, poneys, lapins, hérissons, oiseaux, chevreuils, souris, ours et loups. Aucun animal n'est mort, ni n'a été blessé, sur le tournage."
Selon Peter Jackson, les rumeurs viendraient d'anciens collaborateurs du film, licenciés il y a plus d'un an. Le réalisateur et les producteurs s'interrogent sur leurs véritables intentions et promettent de faire la lumière sur ces évènements. L'Associated Press avait notamment recueilli des témoignages particulièrement sévères d'anciens dresseurs
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En mars dernier, la chaîne américain HBO avait annulé la série Luck, centrée sur les courses hippiques, après la mort de plusieurs chevaux sur le tournage.
Bande-annonce du "Hobbit", un voyage inattendu
Le Hobbit, un voyage inattendu: Les aventures de Bilbo Sacquet, entraîné hors de sa Comté dans une quête héroïque pour reprendre le trésor perdu des nains d'Erebor, conquis longtemps auparavant par le dragon Smaug, qui vit sous le Mont Solitaire. Abordé à l'improviste par le magicien Gandalf le Gris, Bilbo se retrouve à intégrer une compagnie de 13 nains - Balin, Bifur, Bofur, Bombur, Dwalin, Glóin, Óin, Dori, Nori, Ori, Fíli, et Kíli - menée par Thorin II Écu-de-Chêne, guerrier légendaire. Ce voyage les emmènera au Pays sauvage, à travers des territoires dangereux grouillant de gobelins et d'orques, de wargs assassins et d'énormes araignées, de changeurs de peau, de sorciers et de Gollum.
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