Chaque fois, c'est pareil : Robert Charlebois revient à Paris après une absence plus ou moins longue, et tout de suite les retrouvailles, forcément chaleureuses, prennent des allures de triomphes.
Ce coup-ci, ça se passe à l'Européen, une jolie salle ronde de la place Clichy, pouvant accueillir 350 personnes, où Charlebois s'est installé mardi soir pour une série de cinq concerts à guichet fermé.
La première a eu lieu devant une salle bondée, où prenaient place les fidèles amis et compagnons de route de Charlebois : le parolier et académicien Jean-Loup Dabadie, le romancier et chanteur culte David MacNeil, ainsi que Luc Plamondon et Julien Clerc.
À 68 ans, cinq mois après la sortie en France de son dernier album, Tout est bien, Robert Charlebois revient donc à Paris avec sa voix profonde et son énergie, fidèle à lui-même, à la fois grave et léger, toujours irrésistible quand il se met au piano et aussi bluffant quand il empoigne sa guitare. Intemporel en somme.
Le tour de chant dure près de deux heures, en incluant plusieurs rappels. Charlebois y reprend ses classiques (Ordinaire, Je reviendrai à Montréal, Vivre en ce pays, J'veux d'l'amour, Entre deux joints, etc.), et quelques titres récents.
Au moment où se rallument les lumières, une partie du public continue d'applaudir, espérant prolonger le plaisir.
Comme à son habitude, Robert Charlebois s'est entouré de musiciens de grand talent : l'étonnant Steve Gagné à la batterie, Dominique Lanoie et Daniel Lacoste, à la guitare, à la basse et aux ukulélés.
Le spectacle a été présenté environ 150 fois au Québec. Fort de son triomphe à l'Européen, Robert Charlebois partira en tournée en France au printemps, une tournée qui le ramènera à Paris, au magnifique Trianon, à Pigalle.
Robert Charlebois demeure l'un des artistes québécois les plus connus en France. En septembre dernier, il a été invité à l'émission Vivement dimanche, animée par l'inamovible Michel Drucker.