Gaël Monfils peut dire mission accomplie. Il s'est invité dans le carré d'as du tournoi de Metz en France, à son retour à la compétition après 4 mois d'absence.
Le joueur français, 44e joueur mondial, a battu en trois manches de 6-7 (3/7), 6-4 et 6-4 l'Allemand Philipp Kohlschreiber, tête de série no 2 du tournoi et 18e joueur mondial.
Un match de 2 heures 26 minutes de jeu qui prouve que Monfils a retrouvé non seulement ses repères, mais aussi sa forme. Reste à savoir si sa capacité de récupération a été affectée par ses quatre mois d'inactivité en raison de sa blessure au genou.
Il sera opposé samedi à l'Italien Andreas Seppi, tête de série no 5, et 28e joueur mondial.
Les organisateurs se croisent les doigts, car Monfils pourrait retrouver en finale son compatriote Jo-Wilfried Tsonga, tête de série no 1 et 7e joueur mondial.
Tsonga s'est lui aussi qualifié pour les demi-finales vendredi en battant l'Américain Jesse Levine, 78e à l'ATP, en deux manches de 6-3 et 6-4.