Le nombre de cas de syphilis a considérablement augmenté au cours des 20 dernières années au Canada, passant de 177 en 1993 à 1750 en 2010. Il en est de même avec les autres maladies transmises sexuellement comme la chlamydia et la gonorrhée.
Selon le Dr Howard Njoo de l'Agence de la santé publique du Canada, il s'agit essentiellement d'un indicateur général de l'activité sexuelle des gens. Contrairement à la chlamydia et à la gonorrhée, la syphilis frappe davantage les gens de 30 ans et plus.
En entrevue à la Presse Canadienne jeudi, le Dr Njoo a également précisé que les hommes étaient les principales victimes de cette maladie, soit 90,5 % des cas rapportés. Plusieurs d'entre eux sont des homosexuels, bien que les groupes à risque comprennent des travailleurs de l'industrie du sexe, des consommateurs de drogue injectable et des personnes ayant de multiples partenaires sexuels.
Pour la Dre Vanessa Allen, microbiologiste à Santé publique Ontario, cette résurgence de la syphilis démontre comment les gens sont vulnérables. Selon la spécialiste, qui comptabilise le nombre de cas à travers la province, la maladie est loin d'avoir disparu, contrairement à ce qu'on pense. On y fait moins attention parce qu'il s'agit d'une infection qu'on peut traiter, mais elle peut entraîner des conséquences sérieuses si elle n'est pas diagnostiquée et soignée.