Des marchands indépendants de Rona (TSX:RON) s'opposent à leur tour à ce que le géant américain de la rénovation Lowe's achète le quincaillier québécois.
Dans une lettre envoyée au président et chef de la direction de Lowe's, Robert A. Niblock, en date du 21 août et rendue publique mercredi, 164 d'entre eux expliquent leur rejet de l'offre non sollicitée par le fait que le modèle d'affaires de Lowe's n'est pas compatible avec le leur.
Rona regroupe un réseau de marchands indépendants et quelque 200 magasins corporatifs. L'entreprise québécoise, qui a pris un virage vers davantage de plus petits commerces de quartier, n'entend plus ouvrir de magasins à grande surface pour se concentrer sur ce qu'elle appelle des magasins de proximité.
Le 31 juillet dernier, le géant américain de la rénovation Lowe's a présenté à Rona une offre d'achat non sollicitée de 1,76 milliard de dollars. Le conseil d'administration a décliné l'offre de 14,50 $ par action.
S'inquiétant pour les emplois en jeu, le syndicat des Teamsters avait laissé savoir à l'entreprise américaine que ce ne serait « peut-être pas une bonne idée » d'acquérir Rona, fleuron de la rénovation au Québec. Selon le syndicat, la culture de gestion des ressources humaines ne serait « pas forcément compatible à celle qui prévaut au Québec et au Canada ».
Une offre d'achat décriée
La proposition de Lowe's s'est aussi heurtée à l'opposition de politiciens québécois en pleine campagne électorale.
D'après le ministre des Finances, Raymond Bachand, la transaction irait à l'encontre des intérêts du Québec. M. Bachand et le ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, Sam Hamad, ont d'ailleurs mandaté Investissement Québec pour trouver des moyens de contrer cette tentative d'achat.
La chef du Parti québécois, Pauline Marois, a quant à elle appelé le gouvernement à envoyer un message clair pour que Rona demeure la propriété d'intérêts québécois. Elle s'est par ailleurs engagée à créer un fonds d'investissement de 10 milliards de dollars visant à protéger les entreprises québécoises contre les prises de contrôle par des compagnies étrangères.
François Legault, le chef de la Coalition avenir Québec, avait alors déclaré que Mme Marois n'allait pas assez loin. Selon lui, « pour être capable de protéger nos 25 fleurons, ça prend 20 milliards de dollars ».
La Caisse de dépôt et placement du Québec a annoncé le 31 juillet avoir fait l'acquisition de 2 % des actions de Rona, portant à 14,18 % la part des actions ordinaires détenues par la Caisse. Selon M. Bachand, la Caisse de dépôt avait alors agi de façon indépendante.