OTTAWA -- La population du Québec vis-à-vis le reste du Canada continue de diminuer, confirme le recensement de 2011. La province comptait 28,9 % de la population canadienne en 1951, mais seulement 23,6 % selon les dernières données.

La chute n'est toutefois pas aussi dramatique que prévoyait le gouvernement conservateur cet automne, lorsqu'il a décidé d'ajouter 30 sièges à la Chambre des communes. Ottawa prévoyait un recul du poids de la population québécoise à 23,22 %, réservant au Québec à peine 23,28 % des sièges.

Même si le poids du Québec a baissé, la population de la province s’est accrue de 4,7 % entre 2006 et 2011, pour atteindre 7,9 millions de personnes.

L’immigration, le nombre de résidents non permanent et un taux de fertilité plus élevé ont aussi permis de pallier le départ de 41 600 Québécois vers d’autres régions du Canada durant les cinq dernières années.

«C'est vrai que la migration interprovinciale est souvent reliée à des phénomènes économiques, explique l'analyste de Statistique Canada, Laurent Martel. On sait par exemple que l'économie albertaine, et plus récemment l'économie de la Saskatchewan axée sur les ressources naturelles qui sont très en demande, ça peut attirer des travailleurs.»

Au Canada

La population du Canada était de 33 476 688 individus en 2011, une augmentation de 5,9 % depuis le dernier recensement en 2006, où l'on dénombrait 31 612 897 résidents.

Il s'agit de la plus forte croissance démographique parmi les pays du G8 - avant tout résultat de l’immigration. Statistique Canada note cependant que la France et les Etats-Unis ont enregistré une croissance démographique qui s’explique principalement sur l’accroissement naturel.

De fait, la population de toutes les provinces a connu une augmentation entre 2006 et 2011, un taux de croissance qui s’explique par une augmentation du nombre d’immigrants et de résidents non permanents et d’une légère hausse de la natalité.

Mais pour la toute première fois de l'histoire du pays, plus de gens vivent dans l'Ouest du pays que dans les provinces de l'Atlantique et du Québec réunies, un glissement du centre démographique qui pourrait être lourd de répercussions. L'Est du pays perd des plumes par rapport aux Prairies et à la Colombie-Britannique, qui accaparent 30,7 % de la population.

L’Alberta, avec ses industries du pétrole et du gaz, est la province qui a enregistré la plus forte croissance démographique avec 10,8 % d'augmentation. Elle est suivie par la Colombie-Britannique (7 %) et la Saskatchewan (6,7 %).

En marge du portrait de la population qu'elle a brossé, Statistique Canada prévient qu'avec le vieillissement de la population et le fort nombre de décès, la croissance démographique naturelle risque bien de continuer sa descente. D'ici une vingtaine d'années, l'accroissement de la population pourrait approcher zéro, à moins que le pays se dote d'une politique d'immigration soutenue ou encore que les Canadiens se mettent à faire bien plus de bébés.

Avec La Presse Canadienne

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• Les faits saillants du recensement 2011

  . (AFP/Getty Images)

• 33,476,688 habitants

  En mai 2011, le Canada comptait 33 476 688 habitants, près du double par rapport à 1961 et 10 fois plus qu'en 1861. (Alamy)

• La croissance s'accélère

  La population canadienne a crû de 5,9 % entre 2006 et 2011, davantage que les 5,4 % enregistrés au cours des cinq années précédentes. (<a href="http://www.flickr.com/photos/jtbradford/" target="_hplink">Flickr: jtbradford</a>)

• La ruée vers l'Ouest

  Pour la première fois, davantage de Canadiens (30,7 %) vivent à l'ouest de l'Ontario qu'au Québec et en Atlantique réunis (30,6 %). (Flickr: <a href="http://www.flickr.com/photos/derekgavey/" target="_hplink">derekGavey</a>)

• Premier de classe

  La croissance de la population canadienne entre 2006 et 2011 est la plus forte des pays du G20. (<a href="http://www.flickr.com/photos/33498942@N04/" target="_hplink">Flickr: WarmSleepy</a>)

• L'exception à la règle

  Toutes les provinces et tous les territoires - sauf les Territoires du Nord-Ouest avec deux habitants de moins - ont enregistré une croissance de leur population. (AP)

• L'Ontario s'essouffle

  Le taux de croissance a fléchi à 5,7 % en Ontario, le plus bas dans la province depuis le débutd es années 80. (Alamy)

• La Saskatchewan sort du rouge

  La croissance de la population en Saskatchewan atteint 6,7 %, contre une décroissance de 1,1 % entre 2001 et 2006, notamment grâce à l'accueil de 28 000 immigrants au cours des cinq derniers dernières années. (<a href="http://www.flickr.com/photos/justaprairieboy/" target="_hplink">Flickr: Just a Prairie Boy</a>)

• Le Yukon et le Manitoba décollent

  Le taux de croissance au Yukon (11,6 %) et au Manitoba (5,2 %) a doublé depuis 2006. (<a href="http://www.flickr.com/photos/us_mission_canada/" target="_hplink">Flickr: US Mission Canada</a>)

• L'Atlantique grandit aussi

  Le taux de croissance à l'ïle-du-Prince-Édouard (3,2 %), au Nouveau-Brunswick (2,9 %) et à Terre-Neuve-et-Labrador (1,8 %) a augmenté substantiellement entre 2006 et 2011. (<a href="http://www.flickr.com/photos/jw1697/" target="_hplink">Flickr JaimeW</a>)

• Les villes dominent...

  Près de 7 Canadiens sur 10 vivaient dans l'un des 33 centres urbains en 2011. (<a href="http://www.flickr.com/photos/markwoodbury" target="_hplink">Flickr mark.woodbury</a>)

• ...mais pas en Ontario...

  La croissance de la population qui vivait dans les grandes villes de l'Ontario a ralenti de 2006 à 2011. (<a href="http://www.flickr.com/photos/husseinabdallah/" target="_hplink">Flickr abdallahh</a>)

• ...mais tout le monde est parti en Alberta?!?

  Sur les 15 communautés urbaines du pays ayant enregistré les plus fortes croissances, 10 sont situées en Alberta. (AFP/Getty Images)

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• Montréal: 3 824 221

  Population: 3 824 221 habitants Taux de croissance: 5,2 % photo: Alamy

• Québec: 765 706

  Population: 765 706 habitants Taux de croissance: 6,5 % photo: Alamy

• Toronto: 5 583 064

  Population: 5 583 064 habitants Taux de croissance: 9,2 % photo: Flickr: MShehan

• Ottawa-Gatineau: 1 236 324

  Population: 1 236 324 habitants Taux de croissance: 9,1 % photo: Alamy

• Halifax: 390 328

  Population: 1 236 324 habitants Taux de croissance: 9,1 % 4,7 % photo: THE CANADIAN PRESS/Andrew Vaughan

• Hamilton: 721 053

  Population: 721 053 habitants Taux de croissance: 4,1 % photo: Eye Ubiquitous / Rex Features

• Calgary: 1,214,839

  Population: 1,214,839 habitants Taux de croissance: 12,6 % photo: Alamy

• Edmonton: 1 159 869

  Population: 1 159 869 habitants Taux de croissance: 12,1 % photo: Alamy

• Vancouver: 2 313 328

  Population: 2 313 328 habitants Taux de croissance: 9,3 % photo: Alamy

• Winnipeg: 730 018

  Population: 730 018 habitants Taux de croissance: 5,1 % photo: Alamy

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• Montréal

  <strong>Population en 2011: </strong>3 824 221 habitants <strong>Population en 2006: </strong>3 635 556 habitants <strong>Taux de croissance: </strong>5,2 %

• Ottawa - Gatineau

  <strong>Population en 2011:</strong> 1 236 324 habitants <strong>Population en 2006:</strong> 1 133 633 habitants <strong>Taux de croissance:</strong> 9,1 %

• Sherbrooke

  <strong>Population en 2011: </strong>201 890 habitants <strong>Population en 2006: </strong>191 410 habitants <strong>Taux de croissance: </strong>5,5 %

• Trois-Rivières

  <strong>Population en 2011: </strong>151 773 habitants <strong>Population en 2006: </strong>144 713 habitants <strong>Taux de croissance: </strong>4,9 %

• Saguenay

  <strong>Population en 2011: </strong>157 790 habitants <strong>Population en 2006: </strong>156 305 habitants <strong>Taux de croissance: </strong>1 %

• Québec

  <strong>Population en 2011: </strong>765 706 habitants <strong>Population en 2006:</strong> 719 153 habitants <strong>Taux de croissance: </strong>6,5 %