Notre périple en Grèce nous amène cette fois-ci chez deux producteurs de vin situés sur deux îles du sud de ce pays, soit la Crête et Santorin.
Nous avions en effet fait le portrait du domaine Pavlidis qui se trouve dans la région nord-est de la Grèce, dans notre billet de la semaine dernière.
En route vers la Crête
Nous nous y sommes rendus par vol d'avion en partance de Thessaloniki jusqu'à l'aéroport d'Héraklion, la capitale de la Crète.
Cette île, qui est la plus méridionale de la Grèce et aussi celle dont la superficie est la plus imposante de l'archipel de ce pays, a connu une histoire mouvementée. Elle a été à tour de rôle sous domination grecque, romaine, byzantine, vénitienne, et ottomane (arabe - de 1669 à 1913). Elle ne fait donc officiellement partie de la Grèce moderne que depuis 1913.
On peut voir ci-dessous les vestiges d'une ancienne villa datant du Moyen Âge avec des installations à l'intérieur pour produire du vin.
La Crête est située à égale distance de la Grèce continentale et de la côte africaine et est occupée par environ 600 000 habitants. L'économie de cette île se porte bien, les revenus découlant principalement de l'agriculture, la culture maraîchère, l'huile d'olive, la culture de la vigne (raisins de table et de cuve), ainsi que l'industrie touristique, en croissance constante depuis les trente dernières années.
Il faut dire que l'on y a développé des installations touristiques intéressantes et que les paysages valent le détour.
Signalons la présence sur cette île d'une série de massifs montagneux plutôt élevés, dont le plus haut sommet culmine à plus de 2200 mètres. Son substrat géologique est majoritairement calcaire.
Cette particularité permet d'établir des vignobles en altitude permettant ainsi aux vignes crétoises de bénéficier d'une certaine fraîcheur dans ce climat qui est le plus chaud de ce pays. La production vinicole de cette grande île représente environ 15 % de la production totale de la Grèce.
Alimentation
Tout comme pour la région de la Macédoine, on pratique en Crête un régime essentiellement méditerranéen.
De nouveau, légumes frais, fruits de mer, poissons et fromage feta sont omniprésents. Ainsi, il semble que chaque région de ce pays semble posséder sa version de la salade grecque et celle-ci n'y fait pas exception, comme nous avons pu le voir sur les photos précédentes de ce reportage.
Pour ce qui est de la viande, outre l'agneau qui représente un plat de qualité, la viande la plus populaire et consommée en Crête semble être le porc, servi fumé la plupart du temps, sous diverses déclinaisons.
(1) Site internet (2) Site internet
LE DOMAINE LYRARAKIS
Ce domaine a démarré ses activités en 1966. Toute la production était alors vendue en vrac.
En plus des raisins récoltés dans les vignobles que possède ce producteur, on achète ceux d'environ 126 fournisseurs locaux avec lesquels on fait affaire depuis longtemps et qui produisent selon les normes établies par la maison.
Avec l'arrivée de la deuxième génération aux commandes, on a commencé en 1992 à embouteiller plusieurs vins à la propriété. On était confiant que la qualité des produits pouvait rivaliser avec celle qui prévalait à l'international. Et avec raison.
Le vignoble qui appartient en propre au domaine compte environ 14 hectares. Il est situé au nord du petit village d'Alagni à une altitude de 470 mètres et plus. Les sols, à l'image de l'île, sont majoritairement composés d'argile et de roches calcaires, tel qu'on peut le voir sur la photo de droite ci-dessous.
L'une des caractéristiques les plus intéressantes à mon point de vue au sujet du domaine Lyrarakis, c'est qu'au moins une dizaine de ses vins sont élaborés avec uniquement un seul cépage. Ces vins de type monocépage permettent vraiment de saisir la personnalité du raisin à partir duquel ils sont vinifiés.
Et ceci est d'autant plus précieux lorsque l'on aborde des cépages typiquement grecs dont certains étaient en voie de disparition avant que ce domaine ne les ressuscite. Citons à titre d'exemples deux cépages blancs, le Dafni et le Plyto.
Deux œnologues et deux viticulteurs travaillent à temps plein pour assurer un bon contrôle de la qualité. Grâce au climat de l'île, l'utilisation des produits chimiques n'est pas nécessaire. C'est d'ailleurs pourquoi on peut apercevoir sur la photo ci-contre à droite, la présence d'au moins dix escargots sur le piquet de palissage.
Aujourd'hui, plus de la moitié de la production est vendue embouteillée, soit environ 300 000 bouteilles au total.
En 2004, on a construit un magnifique cellier où reposent les barriques de vin qui nécessitent un élevage sous bois. Les visiteurs peuvent pour leur part découvrir les vins de ce producteur dans une belle salle de dégustation mise à leur disposition.
Les vins du domaine Lyrarakis
La gamme complète des vins de cette maison compte une quinzaine de vins. En voici quelques-uns que j'ai sélectionnés pour diverses et bonnes raisons.
Vins blancs
Vilana 2014
Voici une belle occasion à ne pas rater de découvrir ce délicieux cépage grec fruité et rafraîchissant, vendu à prix doux. Ce vin à la robe de couleur citrine dégage de beaux et légers arômes de pêche et d'agrumes. Vous ressentirez un certain volume en bouche, créé par sa souplesse et sa texture légèrement grasse. Plaira à un grand nombre, assurément.
Pour le moment, ce vin est l'unique représentant de ce cépage disponible dans les succursales du monopole. On peut cependant prévoir que les quantités fondront rapidement, car c'est un bel achat à 13,50 $ (voir ici)
Assyrtiko, 2014
Un très bon rapport qualité/prix que ce vin élaboré à l'aide de raisins d'Assyrtiko, dont les vignes poussent, si je ne me trompe pas, dans la région de Sitia à Lassithi. Un vin de couleur jaune doré clair, doté de parfums délicats de fleurs blanches et de citron, avec une pointe minérale. Poissons et fruits de mer, bienvenus!
Pas cher à 19,55 $ pour un vin de cette qualité. Il n'en reste presque plus cependant mais consolez-vous car on en attend de nouveau vers la fin du mois d'octobre, début novembre (voir ici).
Les deux vins blancs qui suivent sont élaborés avec des cépages inconnus pour le commun des mortels, car ce sont des cépages autochtones quasiment disparus que l'on a recommencé à planter. Restaurateurs recherchant de la nouveauté, soyez aux aguets!
Plyto, 2014
Dieu merci, ce cépage a été sauvé. Il aurait été fort dommage qu'il ne disparaisse complètement car on a ici un vin blanc très intéressant à la robe jaune clair dont les parfums font penser aux fleurs blanches et aux agrumes. Un vin souple avec de la finesse et une bonne longueur qui pourra accompagner les fruits de mer, les viandes blanches et certains fromages.
Sera disponible à 18,95 $ en importation privée au mois de novembre.
Dafni, 2014
Goûter à ce vin blanc représente une expérience gustative hors de l'ordinaire! Il est très aromatique avec ses notes prononcées de laurier et de romarin. Il procure ainsi une bouche des plus fraîches et créera des alliances intéressantes avec les hors-d'œuvre, salades et fruits de mer. Les aventuriers recherchant de nouvelles saveurs en raffoleront.
Sera disponible à 21,95 $ en importation privée au mois de novembre.
Vin rouge
Kotsifali, 2014
Comment ne pas apprécier un vin si convivial, souple et joliment fruité? Il en émane même un tantinet de classe et de raffinement avec ce léger parfum rappelant vaguement le cuir. Idéal pour ceux et celles qui n'aiment pas leurs vins rouges trop puissants ou tanniques. La bouche de celui-ci est souple et bien fondue, le plaçant dans la catégorie des vins intéressants et accessibles à la fois.
Prenez note à votre agenda de vérifier vers le début du mois d'octobre l'arrivée prévue de 225 caisses de vin à 13,55 $ qui s'envoleront en quelques semaines (voir ici).
La féérique île de Santorin
Nous nous dirigeâmes par la suite vers notre destination finale, l'île de Santorin. Nous utiliserons l'aéroport de l'île seulement pour le retour, lors d'un vol vers Athènes. Pour nous y rendre à partir de la Crête, nous avons utilisé un ferry pouvant naviguer à grande vitesse et qui effectue le trajet entre ces deux îles en deux heures environ.
Cette île est située à mi-chemin entre la Crête et la Grèce continentale puisque 230 kilomètres la sépare du continent et 200 kilomètres de l'île de Crête. Celle-ci est aussi l'île située la plus au sud de l'archipel grec des Cyclades.
Il faut savoir que cette île qui était plus grande et ronde que de nos jours, a connu un cataclysme épouvantable autour de 1600 ans avant Jésus-Christ, lorsque le volcan (encore actif!) qui se trouve dans ce qui est de nos jours la baie de Santorin, fit irruption et en détruisit environ la moitié. Cette tragédie eut pour effet de modifier la configuration de cette île ainsi que la composition de son sol.
On peut apercevoir au centre de la baie, la caldeira avec l'île de Nea Kameni qui constitue la partie émergée et toujours active du volcan.
Cette île porta au cours de son histoire différents noms. Le premier fut Kallisti (la plus belle), puis Théra, nommé ainsi en l'honneur de Théras, fondateur de la ville du même nom venu de Thèbes. Les Vénitiens qui l'occupèrent à partir du 13è siècle la baptisèrent Santorini en l'honneur de Sante Irène (Santa Irini) qui évolua par la suite au nom d'aujourd'hui.
Cette île fut officiellement rattachée à la Grèce en 1840 et reprit alors le nom de Théra, qui est son nom officiel. Mais tout le monde la connaît sous le nom de Santorini (Santorin en français).
La viticulture à Santorin
Celle-ci remonte à plus de 3500 ans de notre ère (- 1500 ans avant Jésus-Christ) soit près de cent ans après l'éruption volcanique, alors que l'île se repeuple peu à peu. Ce vignoble est sans doute l'un des plus anciens au monde parmi ceux encore en activité de nos jours.
La vigne ne trouve ici presque aucune matière organique. Elle doit planter profondément ses racines dans le sol volcanique de l'île, composé principalement de pierres ponces, de cendres et de pierres (noires) de lave, dont l'épaisseur atteint de 30 à 60 mètres. Voici des échantillons que j'ai rapportés.
La pierre ponce, avec sa très faible densité (elle peut flotter sur l'eau!), retient l'humidité dans le sol et en alimente ainsi la vigne. Ce sol particulier fit en sorte que le puceron dévastateur nommé phylloxéra n'a jamais pu s'implanter sur cette île. On cultive donc les vignes francs de pied, sans qu'il ne soit nécessaire de les greffer sur des pieds de vignes américains, lesquels sont immunisés contre ce parasite.
Les principaux cépages cultivés à Santorin sont pour les blancs, l'Assyrtiko, l'Aidani et l'Athiri, et pour les rouges, le Mavrotragano, le Mandilaria et le Voudomato (œil de bœuf).
Les vins blancs représentent 80 % de la production de vin de l'île, et 20 % pour les vins rouges.
Tourisme et restauration
Avec ses paysages naturels spectaculaires, ses jolies petites maisons blanches, son climat méditerranéen, ses plages et sa restauration de qualité, l'île de Santorin représente une destination touristique reconnue mondialement.
Environ 14 000 personnes habitent cette île à l'année. Le nombre de touristes qui viennent visiter l'île durant la saison touristique, soit de la mi-mai jusqu'à la mi-octobre, varie de 400 000 à 500 000 par année!
Cours sur le vin : dernière chance!
Voici le cours le plus abordable sur le marché, conçu et donné par un passionné du vin
Débute le 21 septembre. Plus que quelques places.
Le blogue personnel d'Yves Mailloux : Club des Dégustateurs de Grands Vins
Pour vos commentaires, questions, suggestions, etc., écrivez-moi en privé à : clubdgv@gmail.com
VOIR AUSSI :
La gastronomie et les vins de Santorini en Grèce
