Écrit par Jessica Lepore, spécialiste des communications numériques à la résidence pour anciens combattants de Sunnybrook.
Il y a 71 ans que Bernice et Eddie Graf sont en amour.
Leur histoire, qui s'écrit sur sept décennies, a débuté outre-mer, dans l'armée. Eddie était musicien dans une troupe pour divertir les soldats. Bernice dansait dans une autre.
Ils ne se connaissaient que depuis quelques mois lorsqu'ils ont choisi de se marier, en Angleterre, au jour de l'An 1946.
«Nous voulions commencer l'année du bon pied, raconte Bernice. Je vis depuis les plus belles années de ma vie.»
Bernice et Eddie Graf, le jour de leur mariage, en 1946
Beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis le passage des vingtenaires dans l'armée. Aujourd'hui, Eddie et Bernice (Bunny pour les intimes) ont 95 ans. Et ils vivent au centre pour vétérans de Sunnybrook, en Ontario.
«À l'époque, je ne croyais pas que j'allais me marier un jour, avoue Bernice, en tenant la main de son époux dans la salle de répit de la résidence. Mais je me suis dit qu'il en valait le coup! ajoute-t-elle, tout sourire. Oui... il en valait le coup.»
Bernice et Eddie dans leur chambre de la résidence pour vétérans de Sunnybrook
C'est le génie d'Eddie pour les arrangements musicaux qui a d'abord séduit Bernice. «Tout ce qu'il composait donnait envie de danser», se souvient-elle.
Le reste fait partie de l'histoire. Et quelle histoire! Le couple a 7 enfants, 10 petits-enfants et 6 arrière-petits-enfants.
Les deux tourtereaux disent ne s'être jamais disputés! «Nous nous entendons sur tous les sujets. C'est génial. C'est difficile de trouver quelqu'un comme ça», souligne la nonagénaire, qui se dit chanceuse d'avoir trouvé Eddie sur sa route.
Mais leur amour ne repose pas seulement sur la bonne entente. Il se manifeste aussi dans les petits gestes. Comme les lettres qu'Eddie envoyait à Bernice lorsqu'il partait en voyage. «Elles étaient toujours empreintes d'amour», raconte-t-elle.
Bernice a un conseil ou deux à propos de la longévité d'un couple. Elle croit que le plus important est la tolérance et l'acceptation de l'autre.
«Accepter l'autre tel qu'il est, c'est très important», avance Bernice. «Je crois que nous avons toujours réussi à le faire.»
Un amour qui s'étire sur 71 ans peut paraître invraisemblable - voire impossible - pour certains, mais Bernice et Eddie prouvent que c'est bien possible.
«Je l'ai toujours aimé et je l'aimerai toujours, conclut Bernice. Jusqu'à la fin.»
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Ce billet, initialement publié sur Huffington Post Canada, a été traduit de l'anglais.
