Cher Donald,
Vos grands-parents et moi sommes venus à New York, à peu près au même moment. Friedrich et Emma ont quitté l'Allemagne en 1885 et je suis venue de France en 1886. Lorsque nous sommes arrivés, l'Amérique avait déjà une longue tradition d'immigration. Pendant des décennies, elle avait représenté le seul espoir pour de nombreux malheureux qui rêvaient de liberté, d'une vie décente, et d'un avenir pour leurs enfants. Et ils se montrèrent reconnaissants. Par leur travail acharné, ils contribuèrent grandement à la prospérité de la nation. À l'époque pourtant, de nombreux citoyens américains natifs se sont opposés à la politique d'immigration ouverte, même s'ils étaient eux-mêmes descendants d'immigrants. Comment leur jeter la pierre? L'inconnu est toujours effrayant pour celui qui a quelque chose à perdre. Et il faut une dose de courage et de compassion inhabituelle pour être généreux lorsque les conditions économiques se détériorent ; en particulier vis-à-vis de celui qui vient d'ailleurs.
La vérité d'alors est aussi celle d'aujourd'hui! N'oublions donc pas les leçons de l'histoire!
Puis-je vous rappeler le poème d'Emma Lazarus, gravé dans mon socle!
Le Nouveau Colosse
Non pas comme ce géant de cuivre célébré par les Anciens,
Dont le talon conquérant enjambait les rivages,
Ici, devant nos portes battues par les flots
Et illuminées par le couchant
Se dressera une femme puissante,
La flamme de sa torche
Est faite de la capture d'un éclair
Et son nom est Mère des Exilés.
De son flambeau
S'échappent des messages de bienvenue au monde entier ;
Son regard bienveillant couvre
Le port, les deux villes qui l'entourent et le ciel qui les domine,
"Garde, Vieux Monde, tes fastes d'un autre âge" proclame-t-elle
De ses lèvres closes. "Donne-moi tes pauvres, tes exténués
Qui en rangs pressés aspirent à vivre libres,
Le rebut de tes rivages surpeuplés,
Envois les moi, les déshérités,
Que la tempête me les rapporte
De ma lumière, j'éclaire la Porte d'Or!
Je crois que ce poème reflète l'âme de notre grand pays, l'esprit de nos pères fondateurs. Les principes et les valeurs qu'il incarne sont des racines essentielles de notre identité.
L'Amérique a été édifiée par les immigrants. Vous voulez lui rendre sa grandeur? Ce sera impossible si vous construisez ce mur. Il serait un symbole de déclin; un message de peur et de méfiance; une cicatrice sur le visage de notre nation. Qui plus est, il ne gênerait en rien les criminels, au contraire, il leur offrirait de nouvelles « opportunités d'affaires ». Seuls les pauvres en quête d'une vie meilleure souffriraient de sa construction; des gens comme les ancêtres de la plupart des Américains, ces immigrants qui ont construit les États-Unis. Qui sait quels George Washington, Abraham Lincoln, Franklin Roosevelt, Martin Luther King, Mark Zuckerberg ou Donald Trump de l'avenir descendront des malheureux qui aujourd'hui bravent nos frontières?
La route du succès américain est pavée des principes et valeurs héritées de notre histoire. Depuis près de 130 ans, je les représente avec fierté. Je suis «La Liberté éclairant le monde»; un rappel de l'utopie américaine; un symbole d'espoir et de liberté; un message de paix et de tolérance. Je suis l'exact opposé d'un mur.
La décision est vôtre bien sûr. J'espère seulement que la lumière de ma flamme continuera longtemps à briller dans le ciel et le cœur du peuple américain.
Cordialement,
Mère des Exilés
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