L'une des plus célèbres photos où figure Albert Einstein a été vendue cette semaine aux enchères à Los Angeles pour 125 000 $. Ce cliché, pris en mars 1951 par Arthur Sasse, montre le Prix Nobel de physique allemand tirer la langue au photographe.
La maison de vente aux enchères Nate D. Sanders n’a pas voulu préciser l’identité de l’acheteur, a indiqué jeudi l’agence de presse Jewish Telegraphic Agency. L’argent sera remis à l’Université hébraïque de Jérusalem, puisque Albert Einstein, mort en 1955, a choisi de léguer à cette institution son patrimoine – dont ses droits à l’image.
La photo s’avère d’autant plus précieuse qu’elle porte la signature du scientifique. Ce dernier semblait apprécier l'image, prise lors d’une fête célébrant ses 72 ans à l’Institute for Advanced Study, à Princeton, dans le New Jersey. Albert Einstein en avait même commandé neuf exemplaires pour en faire cadeau à des amis proches.
Einstein aimait cette image
Pourtant, le cliché d’Einstein tirant la langue aurait bien pu tomber dans l’oubli dès 1951. L’agence de presse United Press International, employeur d’Arthur Sasse, avait en effet hésité à la publier du fait de son caractère insolite.
La Jewish Telegraphic Agency rappelle que si le grand public pense souvent que seul Einstein figure sur la photo, celle qui a été vendue jeudi montre aussi les personnes qui entouraient alors le scientifique, soit Frank Aydelotte, directeur de l’Institute for Advanced Study, et sa femme.