Valtteri Bottas et Lewis Hamilton ont fait la loi, vendredi matin, lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne, durant laquelle Sebastian Vettel a essayé brièvement un pare-brise de protection pour le cockpit.
Le Finlandais a été le plus rapide des deux pilotes Mercedes-Benz avec un chrono de 1 min 29 s 106/1000 en pneus tendres. Il a devancé son coéquipier de 78 millièmes de seconde.
Max Verstappen et Daniel Ricciardo (Red Bull) ont suivi à 498 et 836 millièmes respectivement, mais en pneus super tendres. Ils ont devancé les pilotes Ferrari Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel, également en super tendres.
L'Allemand a fini la séance de travail de 90 minutes à 1,4 seconde de Bottas.
Les pilotes de l'équipe Williams se sentent plus à l'aise à Silverstone. Felipe Massa a fait le 9e chrono (+ 1,89), Lance Stroll le 15e (+ 2,57), les deux en pneus tendres. Ils ont donc encore une bonne marge de manoeuvre.
En début de matinée, Vettel a été le premier pilote à tester le pare-brise de la FIA, nouveau système de protection du cockpit.
C'est un bouclier transparent en polycarbonate entourant le pilote par trois côtés (avant, gauche et droite). Un pare-brise qui rappelle celui de la Ferrari F1 246 Dino de la saison 1958.
La Fédération internationale de l'automobile (FIA) veut imposer un système de protection du cockpit aux équipes en 2018.
Elle penche pour un pare-brise plutôt que pour un arceau de protection de type Halo, déjà testé par les équipes.
Vettel a indiqué que la vision était « légèrement floue » (blurry) à travers le plexiglas. Des tests plus poussés auront lieu à Monza, dans le cadre du Grand Prix d'Italie.
Résultats de la première séance d'essais libres :
- Valtteri Bottas (FIN/Mercedes-Benz) 1:29,106 (29 tours, à la moyenne de 238,004 km/h)
- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes-Benz) 1:29,184 (29)
- Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:29,604 (26)
- Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:29,942 (19)
- Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:30,137 (19)
- Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:30,517 (19)
- Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) 1:30,895 (21)
- Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:30,993 (20)
- Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:30,999 (26)
- Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:31,041 (27)
- Carlos Sainz fils (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:31,200 (24)
- Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes-Benz) 1:31,210 (32)
- Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes-Benz) 1:31,297 (33)
- Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:31,610 (24)
- Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes-Benz) 1:31,684 (24)
- Antonio Giovinazzi (ITA/Haas) 1:32,031 (24)
- Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:32,171 (19)
- Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:32,450 (16)
- Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) 1:33,029 (23)
- Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:33,399 (26)