L'Argentin Juan Martin Del Potro a vaincu, mardi, son compatriote Guido Pella en trois manches de 6-2, 6-1 et 6-4 à Roland-Garros. C'est sa première victoire sur la terre battue parisienne en cinq ans.
Le Sud-Américain, ancien 4e joueur mondial, a manqué les quatre éditions précédentes à cause de blessures, notamment au poignet. Son dernier résultat à Paris est un quart de finale en 2012. Il avait atteint les demi-finales en 2009.
Del Potro, 28 ans, 30e mondial, a longtemps hésité à participer à cause de douleurs au dos et à l'épaule qui l'ont gêné la semaine dernière au tournoi de Lyon.
Le vainqueur des Internationaux des États-Unis en 2009 a fait un brillant retour à la compétition la saison dernière. Après avoir gagné la médaille d'argent aux Jeux de Rio, il a donné à son pays sa première victoire en finale de la Coupe Davis contre la Croatie.
Pour ménager son corps très fragile, il a préféré s'absenter des Internationaux d'Australie.
La « Tour de Tandil » (1,98 m/6 pi 6 po), très efficace au service (13 as), n'a eu aucun mal à se débarrasser de son compatriote Pella, un gaucher classé 115e au monde, en 1 h 49 min.
Au deuxième tour, il affrontera le Chypriote Marcos Baghdatis ou l'Espagnol Nicolas Almagro.
Autres résultats
- Denis Istomin (UZB) bat Ernesto Escobedo (USA) 7-6 (7/3), 6-3, 6-4
- Alexandr Dolgopolov (UKR) bat Carlos Berlocq (ARG) 7-5, 6-3, 6-4
- Nick Kyrgios (AUS/no 18) bat Philipp Kohlschreiber (GER) 6-3, 7-6 (7/4), 6-3