C'est un Marc Bergevin très émotif qui a rencontré les médias montréalais, mercredi, pour expliquer sa décision de congédier Michel Therrien pour le remplacer par Claude Julien.
Lisant des notes manuscrites, le directeur général a pris plusieurs pauses au cours de son allocution. Il a expliqué qu'il s'agit d'une décision difficile qu'il a prise. C'est au cours d'une rencontre très émotive qu'il a annoncé la nouvelle à Therrien, que le d.g. a rencontré chez lui, mardi.
Bergevin a toutefois souligné que ses responsabilités avec le Canadien doivent passer avant ses sentiments et qu'il estimait que l'équipe était rendue à un point tournant. C'est pourquoi il a décidé de procéder à ce changement.
Il est convaincu qu'en Claude Julien, il a fait l'embauche de l'un des meilleurs entraîneurs de la Ligue nationale. "Claude a fait ses preuves", a-t-il rappelé.
Therrien était en poste depuis le 5 juin 2012. Sous sa gouverne, l'équipe a compilé une fiche de 194-121-37 et participé aux séries trois fois en quatre saisons. Therrien avait aussi dirigé l'équipe de 2000 à 2003.
Âgé de 56 ans, Julien en est à son deuxième séjour comme entraîneur-chef du Canadien. Il a dirigé le Tricolore de janvier 2003 à janvier 2006 et montré un dossier de 72-62-10-15 en 259 matchs de saison régulière avec l'équipe.
Julien a été remercié par les Bruins le 7 février dernier, après avoir compilé un dossier de 419-246-94 en 759 matchs de saison régulière avec eux. Il a également remporté la coupe Stanley avec les Bruins en 2011, et a atteint la finale en 2013.
Originaire d'Orléans, en Ontario, Julien a été le récipiendaire du trophée Jack-Adams à titre d'entraîneur par excellence de la LNH en 2008-2009.
Il a dirigé un total de 997 matchs en saison régulière dans la LNH avec le Canadien, les Devils du New Jersey et les Bruins.