Il ne fait que 0,003 millimètre de haut, mais il a deux bras, deux yeux, une bouche et un nez. Qui ça? Le plus petit bonhomme de neige du monde, rapporte The Verge ce mercredi 21 décembre. Il a été créé par le laboratoire de nanofabrication de l'université canadienne de Western Ontario.
Selon les auteurs, il n'est évidemment pas fait de neige, mais de trois sphères de silice, un matériau dont plus de la moitié de la croûte terrestre est composée. Les yeux et la bouche ont eux été découpés grâce à une "sonde ionique focalisée", qui permet justement de modifier de la matière à de très, très petites échelles. Et les bras? Ils auraient été sculptés avec du platine.
Si cette sculpture est présentée comme le plus petit bonhomme de neige du monde, ce record n'est pas officialisé par le Guiness. Pour l'instant, il est toujours détenu par le laboratoire national de physique britannique, qui avait fabriqué en 2009 un bonhomme de neige trois fois plus gros, de 10 micromètres.
Il est difficile de concevoir des ordres de grandeur si minuscules. Mais cette vidéo, qui présente le bonhomme de neige de 2009, est assez éloquente (à voir à partir de 30 secondes):
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