Depuis le début de la campagne, les chefs de partis politiques ont visité des dizaines d'entreprises un peu partout au Canada. Dans plusieurs cas, il s'agit d'une façon d'illustrer une promesse ou un message. Mais qu'en retirent les compagnies qui se prêtent aux jeux?
Un texte de Daniel Thibeault
Vendredi dernier, Stephen Harper a rencontré les journalistes de médias ethniques de la région de Vancouver. Cette réunion, à laquelle les autres médias n'étaient pas invités, était organisée dans des locaux loués à la micro-brasserie Red Truck de Vancouver.
Le refus d'inviter les grands médias traditionnels à la rencontre a rapidement suscité un tollé sur les réseaux sociaux. Le jugement est rapidement tombé. « Une brasserie locale de moins à appuyer », a par exemple publié un utilisateur de Twitter.
Dommages irréparables?
Selon Gilles Levasseur, professeur de gestion et de droit à l'Université d'Ottawa, il faut prendre ce genre de commentaires avec un grain de sel.
« Il va toujours y avoir des critiques, c'est toujours le cas. La question c'est : ceux qui critiquent est-ce qu'ils sont assez forts? Puis, ce que l'on voit apparaitre dans le monde des réseaux sociaux, c'est la vitesse avec laquelle les gens soulèvent une tempête, mais que le lendemain, il y a une autre tempête. Puis, on n'est plus capable de se rappeler qu'elle était la tempête d'hier. »
Il croit que les avantages de recevoir quelqu'un comme le chef conservateur sont bien supérieurs aux risques. Une fois la tempête passée, « ce qu'on se souvient c'est de l'image, du logo, de la visibilité. Quand est on très petit, et qu'on n'en a jamais eu, c'est important. »
M. Levasseur donne l'exemple de la pâtisserie d'Ottawa ou est allé le président américain Barack Obama lors de sa première visite au Canada en 2009. Le Moulin de Provence affiche les photos et diffuse encore les vidéos de la visite du président. « Ça donne une certaine visibilité, un certain statut, même si on n'est pas tous d'accord avec M. Obama. »
« Il y a un vieux dicton qui dit que toute publicité, c'est de la bonne publicité », indique Pierre Katona, responsable du marketing chez Maretin Family Fruit Farm à Waterloo, en Ontario. C'est dans son entrepôt que Stephen Harper a fait pour la première fois sa mise en scène avec des billets de banque pour illustrer sa vision du coût des promesses libérales.
« On a vu une petite réaction négative », dit-il, surtout sur Facebook et Twitter. Mais, selon lui, « les gens disent n'importe quoi en ligne. Je pense [...] que les gens sont capables [maintenant] de faire la différence entre les idiots qui écrivent n'importe quoi parce qu'il n'y aucune conséquence, et les gens qui alimentent des discussions légitimes ».
Choisir la bonne entreprise
Le parti politique qui décide de tenir un événement dans une entreprise doit aussi choisir le bon endroit. Certains sites sont à éviter, explique le professeur Levasseur. Une entreprise qui ferait des jeux vidéo très violents, par exemple, pourrait susciter des questions embarrassantes pour un politicien en visite. Même chose avec une usine de fabrications de saucisses à hot-dog, un produit qui, pour plusieurs, à une connotation négative.
Et puis il y aussi « les cas où [...] on doit s'habiller avec un vêtement ou un accessoire qui est relatif à l'industrie », dit le professeur Levasseur. « On a vu cela avec [Gilles Duceppe] qui a eu ce problème-là avec un chapeau sur la tête quand il est allé visiter une fromagerie. »
Répondre à la controverse
Quand les premiers commentaires négatifs ont été publiés sur Twitter, la brasserie Red Truck a rapidement répondu, indiquant que la salle avait été louée par le Parti conservateur, et que l'entreprise n'entretenait aucune affiliation politique.
Red Truck a décliné la demande d'entrevue de Radio-Canada, mais sa porte-parole, Carla Shore, a indiqué que la salle avait déjà été utilisée par au moins un autre parti politique. Elle a aussi souligné qu'après quelques jours, les utilisateurs de Twitter avaient modéré leurs commentaires négatifs, et que la micro-brasserie avait plutôt utilisé l'incident pour encourager ses clients à voter lundi.
