SÉOUL, Corée du Sud - Le capitaine du traversier Sewol, dont le naufrage a fait plus de 300 morts il y a un an, a été condamné mardi à la prison à vie par un tribunal d'appel sud-coréen.
Un tribunal inférieur avait imposé une peine de 36 ans de prison à Lee Joon-seok en novembre. Lee avait été reconnu coupable de négligence et d'avoir abandonné des passagers en péril, mais acquitté de l'accusation d'homicide qui pesait contre lui.
Des proches des victimes avaient estimé à l'époque que cette peine était trop clémente.
Le Haut tribunal de Gwangju a alourdi la peine de Lee quand il l'a finalement reconnu coupable d'homicide, en plus de maintenir les autres verdicts de culpabilité dont il faisait déjà l'objet.
Le jugement explique que Lee s'est rendu coupable d'homicide par négligence volontaire quand il a quitté le navire sans en avoir ordonné l'évacuation même si la loi lui impose, en tant que capitaine, de prendre des mesures pour sauver ses passagers. Le tribunal a rappelé que certains témoignages ont démontré que des messages lancés dans les haut-parleurs du navire demandaient aux passagers de rester à bord au moment même où le capitaine tentaient de s'enfuir.
Le tribunal d'appel a imposé à 14 autres membres d'équipage des peines allant de 18 mois à 12 ans de prison. En novembre, ils avaient écopé de peines allant de cinq à 30 ans de prison.La plupart des victimes du naufrage sont des étudiants qui participaient à une excursion scolaire.
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