Une centaine de skieurs, dont de nombreux enfants, ont été coincés plusieurs heures sur les sièges de la remontée mécanique de la station du mont Sainte-Marie, au nord de Gatineau.
Le télésiège a arrêté de fonctionner aux alentours de 11 h 45. On ignore pour le moment l'origine de la panne.
Au moins une centaine de personnes ont été obligés de prendre leur mal en patience, alors que le thermomètre affichait - 12 degrés Celsius et que les températures ressenties avoisinent les - 21 à cause du vent. Le risque de tomber en hypothermie était donc grand pour les personnes qui étaient coincées.
Dans la mesure où il s'agit de la première fin de semaine de l'école de ski, beaucoup de familles et de jeunes enfants étaient présents sur place.
Un sauvetage laborieux
Il a fallu presque quatre heures pour libérer tous les occupants des bancs du remonte pente.
Des motoneiges ont été envoyées au sommet de la montagne afin de commencer l'évacuation des personnes coincées par le haut de la remontée mécanique. Les secours ont procèdé à leur sauvetage un à un, ce qui a pris une bonne partie de l'après midi.
Des employés de la station avaient préparé des salles dans le chalet principal afin d'accueillir les personnes qui étaient descendues du télésiège.
La station du mont Sainte-Marie est gérée par les propriétaires de la station de Camp Fortune, à Chelsea.
Elle est située à 55 min au nord de Gatineau, entre Kazabazua et Val-des-Bois, dans la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau.
Le mont, qui culmine à 500 mètres de haut, accueille depuis cet hiver deux nouvelles pistes.
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