Le Canada accueille de plus en plus d'étudiants étrangers, mais une plus faible proportion d'entre eux prévoient rester au pays après leurs études, révèle un sondage du Bureau canadien de l'éducation international (BCEI). Ils ont d'ailleurs de la difficulté à tisser des amitiés avec les Canadiens.
Un texte d'Éric Larouche
Depuis 10 ans, les étrangers sont chaque année plus nombreux à fréquenter un établissement d'éducation au pays, ce qui injecte des milliards de dollars dans l'économie canadienne, note le BCEI. Ils apportent aussi un « ensemble très diversifié d'expériences aux campus et collectivités », ajoute l'organisme sans but lucratif, qui cherche à faire du Canada un chef de file en éducation internationale.
Dans son rapport publié vendredi, le Bureau ajoute que cette présence d'étudiants étrangers au Canada contribue « à un fort degré d'échange d'idées entre les différents groupes, renforce la recherche, encourage une culture de compréhension collective ».
L'an dernier, le Canada comptait 293 505 étudiants étrangers qui suivaient une formation, tous niveaux confondus, surtout en ingénierie ou en commerce, soit une hausse de 84 % par rapport à 2003.
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Ce troisième sondage annuel du BCEI indique que la moitié des étudiants internationaux ont l'intention de demander la résidence permanente au Canada. Il s'agit d'un recul par rapport à 2013; 57 % des étudiants étrangers disaient alors vouloir s'établir au pays.
Les intentions des étudiants internationaux de rester au pays à la fin de leurs études varient aussi en fonction de leur région d'origine. Plus des deux tiers des étudiants venant de l'Afrique subsaharienne (71 %) et de l'Asie du Sud (66 %) pensent rester au Canada. Ce pourcentage chute à 32 % chez les étudiants européens et à 22 % pour les Américains.
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Surtout les Chinois
En 2013, les étudiants internationaux au pays provenaient surtout de la Chine (32 %), de l'Inde (11 %), de la Corée du Sud (6 %), de l'Arabie saoudite (5 %) et de la France (4 %).
Le rapport du BCEI note une progression marquée des étudiants nigériens qui choisissent le Canada, en hausse de 29 % par rapport à l'année précédente, à 6080. Les Russes étaient aussi plus nombreux l'an dernier à étudier au Canada, soit 2970; une augmentation de 24 % comparativement à 2012.
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Le sondage en ligne de 2014 du BCEI a été réalisé en avril et mai auprès de 3095 étudiants internationaux de 25 établissements d'enseignement dans les 10 provinces.
Difficile d'avoir des amis canadiens
Plus de 50 % des étudiants étrangers ont dit n'avoir aucun ami canadien, note le sondage. Une donnée inquiétante, selon le Bureau canadien de l'éducation internationale.
« Bien que l'idée de se faire des amis ne soit pas le principal facteur dans le choix d'une destination d'études, de bonnes relations entre les étudiants canadiens et les étudiants internationaux sont un signe d'inclusion interculturelle caractéristique d'un campus internationalisé. » — Extrait du rapport du Bureau canadien de l'éducation international
Encore une fois, le sondage indique des variations marquées entre la région d'origine et la facilité avec laquelle les étudiants étrangers parviennent à nouer des amitiés avec des Canadiens.
Le rapport du Bureau avance qu'une maîtrise sommaire de l'anglais peut être une barrière à l'amitié. D'ailleurs, les étudiants américains parviennent plus facilement à se faire des amis canadiens que ceux d'autres pays. Selon le sondage, 84 % des Américains étudiant au pays ont des amis canadiens, contre la moitié de ceux qui viennent de l'Amérique latine et des Caraïbes.
Les étudiants de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient sont ceux qui parviennent le plus difficilement à tisser des amitiés avec des Canadiens.
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Dépenses et inquiétudes
Le sondage précise que les étudiants étrangers se préoccupent du coût des études et de la vie au pays.
Leur plus grande préoccupation financière concerne le paiement des droits de scolarité, des livres et autres frais d'études. En fait, 85 % des répondants ont dit s'inquiéter beaucoup ou assez de ces dépenses.
Le logement, les coûts pour l'alimentation et les transports sont aussi source de préoccupations pour les étudiants étrangers, selon l'enquête d'opinions.
Par ailleurs, selon une étude de la Banque HSBC, étudier au Canada coûte plus cher, mais le pays reste plus abordable par rapport à d'autres pays. Le coût moyen des études de premier cycle universitaire pour un étudiant étranger au pays est d'environ 30 000 $US pour un an contre plus de 36 000 $US par année aux États-Unis et 42 000 $US en Australie.
Le Canada est la septième destination la plus populaire dans le monde pour des études à l'étranger.
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