L'Italie, qui préside actuellement l'UE, a adressé une lettre à ses partenaires pour qu'ils acceptent de rendre public le mandat de la Commission dans ses discussions avec Washington sur un traité commercial transatlantique, selon un communiqué publié lundi.
Dans cette lettre, co-signée par le commissaire européen au Commerce Karel de Gucht, le gouvernement italien dit être favorable à une telle publication pour "favoriser une meilleure perception et conscience de l'opinion publique quant aux objectifs de la négociation commerciale avec les Etats-Unis", a précisé ce communiqué du ministère italien du Développement économique.
M. De Gucht a toujours dit qu'il était favorable à une telle publication, réclamée notamment par les détracteurs de ce traité transatlantique, mais certains Etats membres s'y opposent.
La Commission européenne négocie au nom des 28 avec les Etats-Unis dans le cadre d'un mandat de négociations, qui n'a pas été rendu public, même s'il a largement fuité, notamment sur internet.
Un 6e cycle de discussions entre Washington et Bruxelles sur un accord de libre-échange s'est achevé à la mi-juillet, sur fond précisément de critiques concernant le manque de transparence des négociations.
L'UE espère conclure les négociations l'an prochain, avant la fin du second mandat du président Barack Obama.
Une fois pleinement mis en oeuvre, ce traité pourrait stimuler l'économie européenne de 120 milliards d'euros par an, et l'économie américaine de 95 milliards, assure Bruxelles.
ob-bur/fw