L'Américain Tejay van Garderen (BMC) est le nouveau leader du Tour du Colorado cycliste après son succès dans la 3e étape mercredi dans la station de sports d'hiver de Monarch Mountain.
Van Garderen, vainqueur de l'épreuve en 2013, s'est imposé au terme d'une étape difficile dont l'arrivée était jugée à plus de 3000 m d'altitude.
Le natif de Boulder a pris le meilleur sur le Polonais Rafal Majka, meilleur grimpeur du Tour de France 2014 qui a été le seul à pouvoir le suivre lors de son attaque décisive à un kilomètre de l'arrivée.
Le maillot jaune au départ de l'étape, l'Américain Alex Howes, a terminé à près de deux minutes du vainqueur du jour, payant la stratégie trop agressive de son équipe Garmin lors de la montée finale.
L'étape a été marquée par le raid de l'Australien Michael Rogers (Tinkoff) qui a compté jusqu'à 1 min 30 sec d'avance avant d'être repris à dix kilomètres de l'arrivée.
Au classement général, après trois des sept étapes, Van Garderen dispose de 20 secondes d'avance sur Majka et de 23 secondes sur le Belge Ben Hermans, 4e de l'étape.
Classement de la 3e étape du Tour du Colorado:
1. Tejay van Garderen (USA/BMC) les 154,9 km en 3 h 50:41
2. Rafal Majka (POL) m.t.
3. Serghei Tvetcov (ROM) à 0:20
4. Ben Hermans (BEL) à 0:24
5. Thomas Danielson (USA) m.t.
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18. Alex Howes (USA) à 1:57
Classement général du Tour du Colorado (après trois des sept épreuves):
1. Tejay van Garderen (USA/BMC) 10 h 34:53
2. Rafal Majka (POL) à 0:20
3. Ben Hermans (BEL) à 0:23
4. Thomas Danielson (USA) à 0:34
5. Serghei Tvetcov (ROM) à 0:37
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12. Alex Howes (USA) à 1:45
jr/mf