Les Etats-Unis ont annoncé lundi la fin des opérations en mer de "neutralisation" des éléments remis par le régime syrien qui entrent dans la composition des gaz sarin et moutarde, mais ont prévenu qu'ils resteraient attentifs au respect par Damas de ses engagements en la matière.
"Les armes chimiques les plus mortelles possédées par le régime syrien ont été détruites", s'est félicité le président Barack Obama dans un communiqué.
Ces éléments permettaient de fabriquer du gaz sarin et du gaz moutarde, deux armes chimiques extrêmement toxiques. Ils ont été neutralisés à bord du Cape Ray, un navire américain qui croise en Méditerranée, dans les eaux internationales.
L'opération est supervisée par l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).
Lors d'une conversation téléphonique avec le capitaine du navire, le secrétaire à la Défense Chuck Hagel a lui salué "une contribution à la sécurité de la planète".
Mais, a prévenu M. Obama, les Etats-Unis "s'assureront que la Syrie tiendra son engagement de détruire ses installations restantes, destinées à produire des armes chimiques".
Il s'est aussi inquiété des "divergences et des omissions quant aux déclarations faites par la Syrie à l'OIAC et les informations selon lesquelles (des armes chimiques) sont toujours utilisées" par le régime syrien, aux prises avec une rébellion armée depuis près de trois ans et demi.
"Les Etats-Unis vont continuer à fournir une aide politique et financière à l'opposition modérée" à Bachar al-Assad, a d'ailleurs expliqué le secrétaire d'Etat John Kerry dans un communiqué.
Les dernières armes chimiques que Damas disait avoir en sa possession avaient quitté la Syrie fin juin avec des mois de retard sur le programme entériné par le communauté internationale.
Les produits chimiques les plus dangereux avaient été emmenés sur le Cape Ray.
Leur destruction par hydrolyse avait commencé début juillet.
Ce processus a permis de détruire les agents chimiques à plus de 99% et d'en réduire la toxicité à des niveaux similaires à ceux habituels dans l'industrie.
Les agents chimiques traités à bord du Cape Ray vont être confiés à des sociétés de traitement spécialisées dans les déchets industriels, tout comme d'autres agents chimiques syriens traités à terre dans des bâtiments spécialisés en Grande-Bretagne, en Finlande et aux Etats-Unis.
La Syrie a évacué un total de 1.300 tonnes d'agents chimiques.
Le transfert de ces armes, et leur destruction, sont le fruit de l'adhésion de la Syrie à la convention sur l'interdiction des armes chimiques en octobre 2013 dans le cadre d'un accord russo-américain ayant permis d'éviter une intervention militaire américaine après que Damas eût été accusé d'avoir utilisé du gaz sarin dans une attaque ayant fait 1.400 morts l'été dernier.
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