Le cessez-le-feu en vigueur depuis huit jours dans la bande de Gaza entre Israéliens et Palestiniens sera prolongé de 24 heures, ont annoncé lundi les négociateurs palestiniens et la médiation égyptienne au Caire, à une heure de l'expiration de la trêve.
Israéliens et Palestiniens "se sont mis d'accord pour prolonger de 24 heures le cessez-le-feu" dans l'enclave palestinienne, a annoncé sans plus de détails ce haut responsable qui participe aux négociations indirectes sous la médiation de l'Egypte. Une précédente trêve de 72 heures, entrée en vigueur le 11 août, avait été prolongée de 5 jours mercredi dernier.
Un communiqué du gouvernement égyptien cité par l'agence officielle MENA a aussitôt confirmé ce nouveau délai.
Trois heures avant l'expiration du cessez-le-feu, le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait averti que l'armée israélienne riposterait "avec force" si les tirs de roquettes en provenance de Gaza reprenait, comme cela fut le cas peu avant l'expiration de deux précédentes trêves.
Au même moment, un haut responsable de la délégation palestinienne qui négocie au Caire pour transformer ces trêves en cessez-le-feu durable avait assuré qu'une nouvelle proposition de la médiation égyptienne avait été "accueillie avec beaucoup de souplesse par les deux parties". "On a fait des progrès", avait-il ajouté, sous couvert de l'anonymat.
Les Israéliens et les islamistes palestiniens du Hamas qui contrôlent Gaza forment des exigences aussi apparemment inconciliables que la démilitarisation de l'enclave pour les premiers, la levée du blocus israélien pour les seconds.
Ce nouvel épisode sanglant d'une guerre qui dure depuis plus de 65 ans a fait, depuis le 8 juillet, 2.016 morts côté palestinien, dont 541 enfants, selon les autorités à Gaza. Côté israélien, 64 soldats ont péri, ainsi que trois civils.
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