Les prochains avions officiels du gouvernement et de la famille impériale du Japon seront des Boeing 777-300ER, opérés par la compagnie ANA qui détrône ainsi sa rivale Japan Airlines (JAL), a-t-on appris mardi de source officielle.
Ils remplaceront les deux 747-400 entrés en service au début des années 1990, sur un marché japonais monopolisé pendant un demi-siècle par l'avionneur américain.
L'entrée en piste est prévue en mars 2019, avec cette fois ANA aux manettes, pour un contrat de maintenance estimé à environ 38 milliards de yens (275 millions d'euros) sur 20 ans, selon l'agence de presse Jiji.
ANA s'est dite "très fière et honorée" d'avoir été choisie, une victoire à valeur de symbole pour cette compagnie devenue la première du Japon en termes de chiffre d'affaires, devant l'ex-porte-drapeau national JAL.
Les propositions faites par les deux entreprises au gouvernement portaient toutes les deux sur le Boeing 777-300ER, même si dans un premier temps une offre comportant un avion d'Airbus était pressentie.
Le groupe européen a réussi ces deux dernières années à gagner d'importants contrats au Japon, ce qui a sérieusement entamé la position du rival américain pour qui le marché nippon est extrêmement important.
Airbus a toutefois essuyé un important revers récemment dans l'archipel: elle a été contrainte d'annuler la commande de six A380 par la petite compagnie Skymark Airlines, renonçant ainsi à son seul client japonais pour son super-jumbo en raison d'incertitudes financières.
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