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Un avion Boeing 777 de Malaysia Airlines s'écrase en Ukraine avec 298 personnes à bord (VIDÉOS/PHOTOS/TWITTER)

Un avion de Malaysia Airlines s'écrase dans l'est de l'Ukraine (VIDÉO)

Un avion de ligne malaisien parti d'Amsterdam pour Kuala Lumpur, abattu par un missile selon des responsables américains, s'est écrasé jeudi dans l'est de l'Ukraine, dans une zone contrôlée par les séparatistes prorusses, faisant près de 300 morts, dont plus de la moitié de Néerlandais.

Les experts des services de renseignement américains croient que l'appareil a été touché par un missile sol-air, mais ils sont encore en train d'étudier leurs données pour savoir si l'engin a été tiré par les séparatistes prorusses, a indiqué un responsable sous couvert de l'anonymat.

Les autorités de Kiev et les rebelles se sont immédiatement mutuellement accusés d'être à l'origine d'un tir supposé avoir causé la catastrophe, sans qu'aucun élément matériel ne permette d'étayer solidement une de ces thèses opposées.

Cependant, des messages affichés - et parfois rapidement enlevés - sur des sites internet rebelles et des conversations interceptées par les services de sécurité ukrainiens laissaient penser que l'appareil a pu être abattu par erreur par les rebelles, qui l'ont pris pour un avion militaire ukrainien.

Si jamais cette hypothèse - à traiter avec prudence, dans le contexte d'une virulente guerre de propagande et de désinformation - se confirmait, la position des séparatistes et de Vladimir Poutine qui les appuie, se trouverait considérablement affaiblie face à la communauté internationale.

Mais, pour le président russe, c'est l'Ukraine qui "porte la responsabilité de cette terrible tragédie".

Aucun signe d'éventuels survivants n'était visible jeudi soir sur le site de la chute de l'avion, ont constaté des journalistes de l'AFP arrivés sur place, qui ont vu un grand nombre de corps éparpillés dans la zone d'impact,

L'absence de survivants a été confirmée par plusieurs témoins.

(Le texte se poursuite sous la galerie photo)

Écrasement du vol MH17 de Malaysia Airlines en Ukraine

Des morceaux du fuselage déchiqueté, dont la queue de l'appareil avec le logo de la compagnie malaisienne, ainsi que des bagages, parsemaient une vaste zone au village de Grabove, près de la ville de Chakhtarsk, dans la région de Donetsk. Des soldats des forces rebelles et des pompiers étaient arrivés sur place.

Boîtes noires

Les autorités rebelles ont annoncé que les corps des victimes seraient transportés à Donetsk et qu'elles comptaient envoyer les boîtes noires de l'avion pour expertise à Moscou. Mais ces enregistreurs de vol n'étaient pas encore retrouvés jeudi soir, a indiqué un chef rebelle à l'AFP.

Selon un responsable des services de contrôle aérien ukrainien, l'équipage du Boeing 777 qui transportait 298 personnes - dont 154 Néerlandais, 27 Australiens, 23 Malaisiens, 11 Indonésiens, six Britanniques, quatre Allemands, quatre Belges, trois Philippins et un Canadien -, n'avait signalé aucun problème en survolant l'Ukraine.

L'appareil a disparu des écrans des radars vers 16H20 heure locale (13H20 GMT), à 10.000 mètres d'altitude, puis s'est écrasé près du village de Grabove, a indiqué l'administration régionale.

Le président ukrainien Petro Porochenko a jugé qu'il s'agissait d'un "acte terroriste".

"Nous n'excluons pas que cet avion (malaisien) ait pu être abattu et nous soulignons que les forces armées ukrainiennes n'ont pas effectué de tirs susceptibles d'atteindre des cibles dans les airs", a-t-il dit.

Des vidéos diffusées sur YouTube montreraient l'écrasement et l'explosion, leur authenticité n'est toutefois pas confirmée.

Accusations croisées

Un conseiller du ministre ukrainien de l'Intérieur, Anton Guerachtchenko, a formulé des accusations bien plus précises, affirmant que l'avion de ligne avait été abattu par un missile Bouk, "gracieusement offert aux terroristes (les rebelles prorusses) par (le président russe Vladimir) Poutine".

Le missile russe sol-air Bouk a une portée de 42 km et peut atteindre l'altitude de 25 km. Un porte-parole militaire ukrainien, Andriï Lyssenko, a affirmé jeudi, quelques heures avant la chute de l'avion malaisien, que de tels missiles avaient été fournis aux séparatistes.

Le "Premier ministre" de la "République populaire de Donetsk" autoproclamée, Alexandre Borodaï, a aussitôt affirmé sur la Première chaîne de télévision russe que l'appareil avait été abattu par les forces aériennes ukrainiennes et qu'il s'agissait d'une "provocation délibérée". Présent sur les lieux de la catastrophe, il s'est dit prêt à observer un cessez-le-feu de deux ou trois jours pour permettre l'évacuation des corps et le travail d'experts internationaux.

"Nous savons que nous serons la cible d'accusations pour dire que nous avons abattu cet avion", a-t-il dit. "Ce sont des mensonges, même si nous l'avions voulu, mais nous n'avons pas cette motivation, nous n'avons pas les armes antiaériennes pour abattre un avion a 10.000 mètres, nos défenses antiaériennes ont une portée de 2.500, 3.000 mètres".

Un commandant séparatiste a indiqué sur sa page Facebook que les insurgés prorusses avaient abattu un avion de transport militaire ukrainien An-26 à peu près à l'heure et dans la zone de la chute de l'avion de ligne malaisien.

Igor Strelkov (Guirkine), "ministre de la Défense" de la "République populaire de Donetsk", a diffusé sur son site une vidéo montrant une épaisse fumée noire s'élevant de l'endroit d'impact de l'appareil abattu. Cette vidéo offre une grande ressemblance avec des images présentées sur YouTube comme étant celles de la chute de l'avion de ligne malaisien.

"On vient d'abattre un An-26 près de Snijné", a-t-il écrit à 13H37 GMT.

Snijné est une localité proche de l'endroit où l'avion malaisien s'est écrasé..

La communauté internationale a réclamé jeudi que la lumière soit faite sur le drame, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon appelant à une "enquête internationale complète et transparente" et Londres à placer cette dernière sous l'égide des Nations unies.

L'Organisation mondiale de l'aviation civile (OACI) a à cet égard proposé son aide et des enquêteurs malaisiens étaient en route pour l'Ukraine, qui va mettre en place un couloir humanitaire pour accéder au lieu de la catastrophe.

Le Conseil de sécurité de l'ONU devrait par ailleurs avoir vendredi après-midi une réunion d'urgence publique sur cette affaire, à la demande du Royaume-Uni.

Vladimir Poutine a de son côté parlé au téléphone avec son homologue américain Barack Obama, qui a lui-même appelé M. Porochenko.

Dans le même temps, les autorités ukrainiennes ont fermé toutes les routes aériennes traversant l'est de l'Ukraine, a annoncé Eurocontrol, et elles "resteront fermées jusqu'à nouvel ordre", tandis que le gouvernement malaisien a souligné que l'avion traversait un espace "non soumis à des restrictions".

La télévision russe a présenté des images:

Des photos supposées représenter des débris du vol MH17 sur Twitter:

Les compagnies aériennes évitent maintenant les vols sur le territoire ukrainien.

Malaysia a rapidement confirmé la tragédie sur son compte Twitter:

Le tracé de l'avion:

Le lieu de l'écrasement:

Il s'agit d'une deuxième tragédie à toucher Malaysia Airlines, après la disparition du vol MH370 le 8 mars dernier.

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