Un char en forme d'oiseau mythologique transportant les cendres de l'ancien roi du Cambodge Norodom Sihanouk a défilé vendredi dans les rues de Phnom Penh sous les yeux de milliers de personnes.
Des Cambodgiens habillés de blanc, couleur du deuil, se sont pressés pour ce dernier au revoir à l'ancien souverain décédé à Pékin en octobre 2012 à l'âge de 89 ans.
Après les prières de 90 moines bouddhistes et 101 coups de canon, deux urnes en or serties de diamants et une en marbre contenant les restes de l'ancien roi ont parcouru les rues de la capitale lors d'une procession fastueuse.
Les membres de la famille royale avaient pris place sur un véhicule en forme de dragon à trois têtes.
Selon les souhaits de Sihanouk, les urnes doivent être placées samedi dans une stupa de la Pagode d'argent, au sein du complexe du palais royal, au côté des restes de sa fille préférée Kantha Bopha, morte à l'âge de trois ans.
Sihanouk avait été incinéré en février 2013 au cours de longues et fastueuses funérailles à Phnom Penh. Une partie de ses cendres avait alors été dispersée à la confluence du Mékong, du Tonlé Sap et du Tonlé Bassac, au coeur de la capitale.
Installé sur le trône par la puissance coloniale française à l'âge de 18 ans, Sihanouk avait eu une vie politique mouvementée et parsemée d'alliances contradictoires, avant d'abdiquer en 2004 en faveur de son fils, l'actuel roi Sihamoni.
Tour à tour Premier ministre, chef de l'Etat, roi, il avait accompagné les soubresauts de son pays, de l'indépendance jusqu'à la guerre civile et le régime des Khmers rouges, responsable de la mort de quelque deux millions de personnes.
"Il a été un très bon roi pour nous tous", a commenté Chab Sean, 63 ans.
Plus de 20.000 personnes ont assisté à la procession de vendredi, selon la municipalité de Phnom Penh.
Jeudi, des milliers de moines en robe orange avaient prié devant le palais royal pour lancer ces trois jours de cérémonies.
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