Les responsables séparatistes prorusses de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, se sont dits jeudi déterminés à défendre la ville d'un million d'habitants, dont ils envisagent l'évacuation d'une partie de la population.
"L'adversaire essaie d'encercler Donetsk de tous les côtés. Nous sommes prêts à défendre Donetsk et l'agglomération de Donetsk, à ne pas laisser entrer l'adversaire ou à le laisser encercler la ville", a déclaré lors d'une conférence de presse Igor Strelkov, "ministre de la défense" de la République populaire de Donetsk (DNR), autoproclamée.
Il a assuré avoir assez de "réserves" en hommes et en matériel, affirmant que "plus de 1.000 volontaires" avaient rejoint les rangs séparatistes "ces derniers jours".
Les autorités de Kiev, qui ont lancé une "opération antiterroriste" contre les séparatistes de l'Est, ont affiché , après la reconquête de plusieurs localités, leur intention d'encercler les deux grandes villes de la région, Donetsk et Lougansk (près de 500.000 habitants).
Le "Premier ministre" de la DNR, Alexandre Borodaï, a lui aussi affiché sa détermination. "Nous défendrons le territoire de la DNR contre l'occupation", a-t-il dit lors de cette conférence de presse.
Il a par ailleurs évoqué la possibilité d'évacuer des "dizaines de milliers", voire des "centaines de milliers" d'habitants de Donetsk face à la progression des forces ukrainiennes.
Concernant la Russie, dont le soutien aux séparatistes a semblé fléchir quelque peu ces derniers temps, M. Borodaï, qui ne fait pas mystère de sa nationalité russe et revenait de Moscou, a assuré avoir eu des discussions "constructives" dans la capitale russe, avec des interlocuteurs qu'il s'est refusé à nommer.
"Je compte beaucoup sur l'aide de la Fédération de Russie à très bref délai. La Russie nous apporte déjà une aide colossale, en volontaires ou en aide humanitaire et je pense que cela va encore augmenter", a-t-il dit.
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