Un peloton de 194 coureurs s'est élancé mercredi vers 14h00 pour la 5e étape du Tour de France, depuis la ville belge d'Ypres, pour 155 km qui vont les mener à Arenberg, dans le nord de la France.
Quelques minutes avant le départ, le peloton a appris que son calvaire du jour serait amputé de deux des neuf secteurs pavés initialement au menu, la pluie rendant certains passages trop dangereux.
Avec la disparition des tronçons de Mons-en-Pévèle (1.000 m de pavés) et Beuvry-la-Forêt (1.400 m), le maillot jaune italien Vincenzo Nibali et ses 193 camarades auront encore 13 km de pavés à avaler, pour une arrivée prévue à Arenberg vers 17h27 (prévision à 45 km/h de moyenne).
Les derniers pavés, à Wallers, sont distants de 6,5 kilomètres de l'arrivée installée, comme en 2010, sur la route menant à la trouée d'Arenberg.
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