L'Américain Kevin Stadler a conservé la tête de l'Open EPGA de France malgré une carte de 72, soit un au-dessus du par, et même augmenté d'un coup son avance sur ses poursuivants au terme du troisième tour samedi au Golf National de Saint-Quentin-En-Yvelines, près de Versailles.
L'Américain de 34 ans, 62e mondial, a terminé le troisième tour avec un score total de 204 alors que le Français Victor Riu, 29 ans, a perdu un coup sur le leader en rendant une carte de 73.
"Mon score n'est pas extraordinaire aujourd'hui (samedi) mais pas mauvais non plus", a déclaré Stadler, qui tentera dimanche de décrocher le 3e titre de sa carrière.
Après trois birdies en début de parcours, Riu, jusque là seul dauphin de l'Américain, a concédé six bogeys qui l'ont contraint à partager sa deuxième place provisoire avec le Thaïlandais Thongchai Jaidee, qui termine également avec un score de 208 grâce à une carte de 69.
"Je suis un peu déçu de ma fin de parcours après le bon début que j'ai fait, a confié Riu. J'étais un peu fatigué à la fin. J'ai raté certains coups à juste quelques centimètres".
L'Allemand Martin Kaymer pointe à 6 coups de Stadler, alors que l'Anglais Matthew Baldwin et l'Autrichien Bernd Wiesberger occupent tous les deux le 5e rang provisoire à 7 longueurs.
Un groupe de cinq composé du Suédois Robert Karlsson, de l'Irlandais Damien McGrane, de l'Anglais Mark Foster et des Nord-Irlandais Michael Hoey et Graeme McDowell, champion en titre, occupe la 7e place provisoire à 8 coups du leader.
Classement de l'Open de France (après le 3e tour, par 71):
1. Kevin Stadler (USA) 204 (64-68-72)
2. Victor Riu (FRA) 208 (68-67-73)
. Thongchai Jaidee(THA) 208 (70-69-69)
4. Martin Kaymer (GER) 210 (72-68-70)
5. Matthew Badwin (ENG) 211 (70-71-70)
. Bernd Wiesberger (AUT) 211 (70-70-71)
7. Robert Karlsson (SWE) 212 (73-69-70)
. Damien McGrane (IRL) 212 (71-69-72)
. Michael Hoey (NIR) 212 (73-66-73)
. Mark Foster (ENG) 212 (69-70-73)
. Graeme McDowell (NIR) 212 (70-69-73)
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