Le Français Sébastien Ogier (Volkswagen Polo-R) était toujours en tête du rallye de Pologne, samedi à 15h00 locales, après la 15e épreuve spéciale, et avait encore creusé l'écart: 19 secondes d'avance sur son coéquipier norvégien Andreas Mikkelsen.
Alors qu'il a démarré cette 3e journée à moins d'une seconde d'Ogier, Mikkelsen, auteur du meilleur temps dans la première spéciale du jour (ES11), a ensuite perdu douze secondes d'un seul coup en partant à la faute dans la suivante (ES12).
"Il va falloir attaquer fort, car Andreas roule bien", disait Ogier vendredi soir. En profitant d'une meilleure position sur la route, le Français est alors passé à l'offensive et a signé trois temps scratch d'affilée (ES13 à ES15), histoire de rentrer au parc d'assistance avec une marge bien plus confortable que le matin en quittant Mikolajki.
D'autant que deux pilotes ont lâché l'affaire: Mads Ostberg (Citroën), alors 3e du classement général, a signé son deuxième temps scratch du rallye, puis il est parti en tonneau dans l'ES14. Jari-Matti Latvala, alors 4e, a pour sa part cassé un amortisseur de sa VW Polo-R sur une pierre mal placée, dans la même ES14.
Tout ceci a fait les affaires des pilotes Hyundai, Juho Hänninen et Thierry Neuville étant remontés aux 3e et 4e rangs alors qu'il restait encore cinq spéciales à disputer samedi, et quatre dimanche matin.
Classement provisoire du rallye de Pologne samedi à 15h00 (après l'ES15):
1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) 1 h 31:00.2
2. Andreas Mikkelsen-Ola Floene (NOR/VW Polo-R) à 19.0
3. Juho Hänninen-Tommi Tuominen (FIN/Hyundai i20) à 1:52.3
4. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 2:08.0
5. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Fiesta RS) à 2:09.7
6. Robert Kubica-Michal Szczepaniak (POL/Ford Fiesta RS) à 2:39.8
7. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/VW Polo-R) à 2:53.6
8. Hayden Paddon-John Kennard (NZL/Hyundai i20) à 3:04.2
9. Henning Solberg-Ilka Minor (NOR-AUT/Ford Fiesta RS) à 3:32.4
10. Martin Prokop-Jan Tomanek (CZE/Ford Fiesta RS) à 3:43.4
11. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën DS3) à 3:54.5
...
Retardés:
Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SWE/Citroën DS3), tonneau (ES14)
Meilleurs temps dans les épreuves spéciales (ES7 et ES8 annulées):
Ogier 7 (ES1, ES3, ES6, ES10, ES13 à ES15), Mikkelsen 3 (ES4, ES9, ES11), Ostberg 2 (ES5, ES12), Hänninen 1 (ES2)
Note: il restait cinq épreuves spéciales (ES16 à ES20) samedi au menu de la 3e journée.
dlo/cda