La N.1 mondiale Serena Williams, méconnaissable, a été éliminée au troisième tour de Wimbledon après sa défaite samedi face à la Française Alizé Cornet, 24e mondiale, en trois sets (1-6, 6-3, 6-4).
C'est la troisième fois d'affilée que l'Américaine subi une élimination précoce en Grand Chelem. A Roland-Garros, elle avait quitté le tournoi dès le deuxième tour et en huitièmes de finale à Melbourne.
L'an dernier, l'Américaine avait été sortie dès les huitièmes de finale à Londres.
C'est la troisième fois en quinze participations que l'Américaine ne verra pas la seconde semaine à Wimbledon où elle a été sacrée à cinq reprises (2002, 2003, 2009, 2010, 2012). La N.1 mondiale avait aussi joué deux finales sur le gazon anglais (2004, 2008).
Crispée, en manque de punch dans ses coups et lente dans ses déplacements, l'Américaine est retombée dans ses travers, comme à Roland-Garros où la jeune Espagnole Garbine Muguruza l'avait dominée en deux sets (6-2, 6-2).
Cette fois-ci, les choses avait pourtant bien débuté pour l'Américaine. Incisive dans la première manche, elle s'est mise à jouer court et à douter subissant la loi de Cornet qui réussissait tout ce qu'elle entreprenait et utilisait la volée à bon escient.
Visage crispé, pas agressive dans ses coups, Williams encaissait une série de 5 jeux d'affilée avant de se ressaisir en fin de deuxième set mais trop tard pour empêcher la Française d'égaliser.
Dès le début du premier jeu de l'ultime manche, la N.1 mondiale devait effacer quatre balles de break pour rester dans le coup. Mais ce n'était que partie remise pour Cornet qui allait chiper, deux fois la mise en jeu de son adversaire pour mener 3-2, puis 5-2, avant de servir pour le match.
Avec l'énergie du désespoir, Serena Williams revenait à 5-4 mais allait commettre deux fautes grossières pour permettre à Cornet de l'emporter.
La Niçoise n'avait encore jusqu'ici jamais dépassé le troisième tour à Wimbledon.
Cornet affrontera au prochain tour la Canadienne Eugenie Bouchard (N.13), victorieuse de l'Allemande Andrea Petkovic (N.20) en deux sets 6-3, 6-4.
ll/alh